馬祖是媽祖信仰的發源地

今天是媽祖的陰曆生日3月23日。一大早開始，鞭炮聲此起彼落，到處都有「迎媽祖」活動。但很多人都不知道，馬祖才是媽祖的最初下葬地，也是媽祖信仰的發源地。

相傳媽祖本名林默娘，西元960年生於莆田湄洲嶼，卒於987年。有一次暴風雨，父兄出海捕魚未歸，林默娘出海搜救，不幸罹難，屍身漂流至馬祖南竿島西岸的澳口，村民將其就地安葬。嗣後，當地人感念其護佑，乃立廟奉祀。後被莆田人得知，將其屍身迎回湄州。但墓碑石仍留在原地，也就是現在南竿島馬祖村的天后宮內。

天后宮附近，已經建設成佔地廣闊的「媽祖宗教文化園區」，適合登山健行。園區內，甫於2009年完工的媽祖巨神像，高度28.8公尺，是全世界最高的媽祖神像。