（記者林博文／嘉義縣報導）嘉義新港奉天宮於民國101年1月2日(星期一)上午9時舉行壬辰年山海遊香迎媽祖敬天祈安擲杯大典暨新港奉天宮國際媽祖文化節開鑼系列活動，邀請嘉義縣長張花冠、嘉義縣山區立委候選人陳以真以、新港鄉長邱晋煌及參與宮廟董事長、主委親臨現場共同開鑼，新港奉天宮繼去年舉辦九天八夜山海遊香迎媽祖大型國際宗教活動後，今年遶境地區至嘉義市及嘉義縣十個鄉鎮，今年參與山海遊香的宮廟突破往年紀錄多達128間，預計參與人數可高達百萬人。
此次2012新港奉天宮國際媽祖文化節，承襲以往以敬天祈安擲杯大典揭開國際媽祖文化節活動序幕，其中國際藝文交流活動就是『信樂吹來的風~媽祖的孩子』，特別邀請日本信樂青年寮與日本京都靈雲院國際禪友好協會(IZEFA)協助策展。信樂青年寮於1955年在盛產陶土的信樂町設立，除了協助心智障礙者就業之外，也讓這些孩子在工作室裡自由創作，這些孩子透過陶土的創作將內心的感受真實的呈現，不管是正常的孩子還是身心障礙的孩子通通都是媽祖的孩子，希望透過媽祖給予人們慈悲為懷的印象，讓民眾能夠以藝術的眼光欣賞這些作品，也能透過這次展覽的機會能夠進一步關懷及了解這樣的孩子其實有不同於常人的天份，相信此展將會帶來前所未有的視覺與心靈上的饗宴。
而國際媽祖文化節開鑼除了邀請新港奉天宮的百年北管「舞鳳軒」的演出之外，也特別邀請當地新港國小帶來非洲鼓舞的熱情表演，並有「千里育才 順風飛翔」獎助學金頒發典禮，活動最後還有平安臘八粥分送給參與的民眾「呷平安」。
新港奉天宮董事長何達煌表示，新港奉天宮國際媽祖文化節能夠一年比一年辦的盛大這都要感謝媽祖的保佑，因為開臺媽祖駐台391年以來所到之處都能五榖豐收、為民眾賜福解厄，也應各鄉鎮信徒之要求媽祖擴大出巡遊香路線，感謝各鄉鎮市友宮熱情接待與參與，相信在神明共同的保佑之下台灣的未來會更好。
新港奉天宮董事周振樹指出，2012新港奉天宮國際媽祖文化節，將由2012.01.01起延續至04.30，內容精采豐富。率先登場的活動是農曆除夕夜的『陪媽祖過年』開廟門搶頭香活動，接下來2012.01.29至02.06則是本次國際媽祖文化節的重頭戲『山海遊香迎媽祖』九天八夜的遶境活動及一系列的觀光及靜態展覽活動，歡迎至新港奉天宮官方網站www.hsinkangmazu.org.tw（www.開臺媽祖.tw）查詢國際媽祖文化節系列活動相關訊息。
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