「我吃了二個月的安眠藥之後，某天我看到鄰居，居然完全想不起他的名字！」惠琪小姐提起安眠藥副作用時，這麼說。
阿民哥吃了三年安眠藥後發現：「當時吃藥的副作用，像是易怒和記憶變差，都是我太太要承擔和面對。」
曾經努力幫助母親戒藥，最後戒藥成功的希望小姐說：「之前媽媽斷斷續續有在吃安眠藥，我知道她吃的是史蒂諾斯。有一次，我五點多起床，看到媽媽在弄她自己的東西，於是我叫她，她卻完全沒有回應我，感覺像是夢遊。我親眼見到媽媽出現史蒂諾斯盛傳的副作用：夢遊。」
安眠藥在台灣氾濫
安眠藥在台灣氾濫，十年來用量節節攀升，已成問題。
安眠藥著名的副作用包括：記憶力衰退、夢遊、易怒，就印在藥物說明單（仿單）上。但開藥醫生若不警告，通常領藥患者也不得而知。
根據2020年健保署公布的2018年藥品使用量分析報告，國內最常使用的安眠藥是成份為佐沛眠（zolpidem）的使蒂諾斯、柔拍等藥物。僅僅這一類成份的安眠藥，申報數量就超過一億四千三百多萬筆。若把所有相關的鎮靜安眠藥數量加總，竟可高達約九億五千萬顆。（註1）
一項為期十年的研究「亞洲地區開立精神科藥物型態（REAP）」，從1999年至2018年，比較了中國、香港、印度、印尼、日本、南韓、馬來西亞、新加坡、台灣和泰國等國家的精神科藥物處方。在多樣的研究角度下，發現一個共同點，那就是台灣開立安眠藥處方的比率，為亞洲最高。根據台灣精神科醫生自己的說法，台灣在安眠藥的使用比例上，不僅是亞洲第一，甚至與其他各國相比，也僅次於智利，位居世界第二。
這麼多人吃藥，又吃那麼多。新的用藥人口不斷加進來，原來服藥的人，卻持續吃藥。2017年健保署公布的數據中，一口氣開安眠藥超過兩週的處方，近360萬張。而兩週內的處方，則約2600萬張，非常驚人。（註2）
安眠藥一吃成主顧，幾年甚至幾十年的服藥史，大有人在。民眾對公民人權協會的反應及投書，正反應了真實的狀況。如此長期的服藥，真的沒問題嗎？
安眠藥安全療程只有四週
台北醫學大學睡眠研究中心主任李信謙曾對媒體表示，連續服用安眠藥超過3個月，恐怕就有成癮的風險。李信謙主任說，安眠藥不是永無止盡地吃，如持續服用超過3個月恐有成癮風險，通常不建議長期使用安眠藥，短期治療通常不超過1個月。
製藥廠承認，安眠藥的療程只有四週，這包括減藥戒藥期在內。翻開民眾常使用的助眠藥仿單：使蒂諾斯、柔拍（成分為佐沛眠zolpidem）、宜眠安，白紙黑字的寫著，療程不該超過四週。贊安諾、景安寧、樂耐平、安定文和悠然的仿單明文印著，長期服用會有藥物依賴。
氾濫的安眠藥、鎮靜劑，多歸類在精神科藥物抗焦慮劑的範疇。而抗焦慮劑絶大部分都是管制藥品。管制藥品之所以需要管制，就是因為它們具有成癮性及濫用性。
為了避免這些藥物遭到濫用或流入其他人手中成為毒品，在使用及管理上，安眠藥比一般藥品有更多的限制。管制藥品都是處方藥，須經由醫師看診後，憑醫師開立之處方箋，才能至藥局領藥。
既然有成癮性及濫用性，連續吃上幾年或十幾年的安眠藥，天天吃，就不是正確的用藥節奏。也就是說，沒有一款安眠藥、鎮靜劑，該列在慢性病處方箋，甚至慢性病連續處方箋當中。
然而安眠藥和鎮靜劑不像其他慢性病處方箋，需要附檢驗報告才可以開立。它不但沒有檢驗報告的要求，還可以超過仿單所建議的療程的上限，簡直是藥族的「特權階級」。
然而，誰該出來警告服藥民眾，讓他們清楚知道，安眠藥幾年或十幾年吃下來的後果，可能出現記憶衰退、夢遊、中風，甚至癌症？
安眠藥不良後果鮮為人知
臨床精神病學雜誌2012年4月發表，根據台灣健保資料庫所做的分析研究，追蹤6萬名服用安眠藥的患者，發現使用鎮靜安眠藥物超過2個月的人，相較於沒有使用鎮靜劑安眠藥的人，發生癌症的風險高出了19% （註3）。
2014年4月精神病學臨床神經科學期刊，也曾發表一篇使用台灣健保資料庫所做的研究，它利用2000年至2003 年的數據，調查苯二氮平類藥物（BZD），即贊安諾、景安寧、樂耐平、安定文和悠然，與突發的中風事件，兩者有什麼關聯存在。
研究發現，40歲以上，使用鎮靜安眠藥的人，如果僅短期服用（14天），的確可降低82%出血性中風的機會。畢竟長期不睡覺，會傷害腦部機能。然而，若長期服用（95天以上），反而會增加平均2.22倍突發性中風的機會。此研究推論，短期使用鎮靜安眠藥可能有暫時的神經保護作用，但是長期服用則可能造成不利影響（註4）。
根據2018年11月12日，刊登在F1000 Research生醫領域線上期刊平台的一篇研究，安眠藥會導致死亡、感染、抑鬱、癌症等風險的不良後果。基本上，長期服用安眠藥的可能結果為：車禍、跌倒等意外；夜間死亡；嚴重感染症；嚴重憂鬱；癌症；整體死亡風險增高。除此之外，對患者並沒有其他顯著的好處（註5）
（上圖截錄自國衛院論壇110年工作坊：失眠之評估與處置）
癌症風險、突發性中風、發生意外風險等。從這些研究可以了解，如果有任何人告訴您安眠藥的好處，談的是短期使用。對於短期降低焦慮讓身體放鬆、適度休息，表面上看來是有幫助的。但是長期使用，就算拿放大鏡去找，也難發現好處。
為期十年的研究「亞洲地區開立精神科藥物型態（REAP）」，指出台灣醫界開立BZD類安眠藥（贊安諾、樂耐平）的比例，大幅高於歐美國家。美國29至49歲憂鬱症患者，併用BZD類藥物的比率僅10.6%，然而台灣憂鬱症患者，併用BZD類藥物的比率則占了近90%。從用藥時間長度做比較，美國用藥超過六個月的病患，僅占所有病患的1.3%，然而研究估計台灣用藥超過六個月的病患，則超過了50%。（註6）
醫生開藥不手軟
誰對國人開安眠藥不手軟？2017年健保署資料顯示，開立鎮靜安眠藥處方的第一名是精神科。占全台醫生總數僅3%的精神科（身心科），開立的安眠鎮靜藥處方箋數量超過976萬張，占了全台總數的三分之一。（註2）
面對十年來一路攀升的安眠藥用量，去年（2021） 國家衛生研究院邀集多位專家學者發表《臺灣鎮靜安眠藥不當使用之防治策略建言書》，對以上所提安眠藥的副作用和不良預後情況，也多所著墨。最後結論提到安眠藥、鎮靜劑的處方原則：最低有效劑量、間斷使用、短期處方、逐漸減藥。
暢銷書《真原醫》作者楊定一博士認為，大眾普遍對於睡眠抱持錯誤的期待。他在《好睡：新的睡眠科學與醫學》指出，多數人認為好的睡眠就該「一覺到天亮」，但美國曾有歷史學家歸納文獻後發現，以前的人通常會在半夜醒來1、2個小時，前後各睡4個小時，而半夜醒來的這段時間其實是人最放鬆、最自在的時候。楊定一指出，整晚連續睡8小時，可能是現代社會才有的「發明」。究竟該睡多久呢？其實每個人都不同，如果為了害怕失眠而焦慮，那麼這種焦慮就讓人難以入睡了。楊定一表示，不把睡眠當作一個問題，自然也就沒有「失眠」這個東西了。
台灣安眠藥氾濫已到精神科醫生自己也看不下去的程度。精神科醫生蘇冠賓曾說，德英兩國的非藥物治療有國家保險給付，像是認知行為治療或光照、營養、藝術療法等，在德國住院的精神科、身心科病人，高達半數不用藥物治療，這些作法值得台灣借鏡。（註6）
蘇冠賓醫生還呼籲，精神科醫生應隨時提醒病患，如果已經長期使用鎮定安眠藥，也有動機想要戒除，請盡快和醫生討論，在醫生的協助之下，慢慢處理藥癮和睡眠的問題。如果醫生不願意討論如何改善長期的依賴，甚至跟您說長期使用安眠藥沒有關係，建議直接換醫生。（註7）
提醒您，請不要因為閱讀本篇資料，自行突然停止服用精神科藥物，這樣可能造成危險，民眾應該尋求有成功協助戒斷經驗的醫師及藥師，協助減藥停藥。
CCHR官網的替代醫療資源平台：http://www.cchr.org.tw/?page_id=445
（註1）2018健保藥品使用量分析檔REPORT201907_200200602
資料來源:https://data.gov.tw/dataset/22131
（註2）聯合報元氣網2019-01-04
https://health.udn.com/health/story/5964/3574081
（註3）Kao, C.H., et al., Benzodiazepine use possibly increases cancer risk: a population-based retrospective cohort study in Taiwan. J Clin Psychiatry, 2012. 73(4): p. e555-60.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22579162/
（註4）Huang, W.S., et al., Benzodiazepine use and risk of stroke: a retrospective population-based cohort study. Psychiatry Clin Neurosci, 2014. 68(4): p. 255-62.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24829937/
（註5）Kripk DF. Hypnotic drug risks of mortality, infection, depression, and cancer: but lack of benefit
Version 3. F1000Res. 2016; 5: 918.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4890308/
（註6）聯合報元氣網2019-01-04
https://health.udn.com/health/story/5964/3574052
（註7）蘇冠賓部落格
cobolsu.blogspot.com/2018/02/blog-post.html
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