遇見雞母嶺重現百年水梯田秘境！

當年重要性宛如東區忠孝東路的這綿延交錯超過200公里的路網，隨著鐵公路的開發、經濟型態的轉變以及人口的外流而徹底的荒廢，「淡蘭古道」鮮無人跡已經超過30年。歐美針對荒廢城鎮的長期調查發現，人類消失26年後整個城市就會變回森林，建築和森林融為一體的感覺，路面也會長出植物來而破壞，隨著城鎮的森林化，很多食草動物也就回來，隨之而來的就是肉食性動物，所以整個城鎮就變成森林了。「淡蘭古道」裡的老聚落如今就是這幅景象。

「淡蘭古道」的代表符號雙扇蕨，她有來自白堊紀的DNA，北台灣潮濕多雨的氣候特性讓她迅速地重新佔滿了整個山區，山徑裡隨處都有動物挖掘的洞穴等活動痕跡，也因此讓筆者有身在遠古森林的時空交錯感。踩著地上的石階，偶爾出現那被植物佔領的綠色石牆，才讓我們驚覺到這裡曾經的繁華。

「遇見雞母嶺」的主人蕭學苑（我們習慣稱呼他老蕭），就是從小在這片山林長大的，他說雞母嶺曾經有超過200甲的水梯田，走在田埂上身後是金黃的稻穗，眼前是開闊的太平洋，耀眼的陽光曬在身上，湛藍奪目的天空、棉花般的白雲、白色浪花漂蕩的藍色大海、金黃的稻穗、黃色溫暖的陽光、水梯田的倒影，這幅大自然和先祖們共同描繪出來的畫作，那景象在他腦海裡深深烙印著。

老蕭於是挽起袖子自己來，拿著鋤頭鐮刀還有割草機，花了超過五年的時間把老家的水梯田復育，找尋開發出一處能遠眺太平洋的平台，古法人力修復周邊的百年古道，「遇見雞母嶺」就是這樣一鏟一鏟找尋回來的。我們看來異常辛苦的工作，老蕭卻說這一點都不辛苦，他只是把原本的景況再次重現世人眼前，先祖們可是從零到一的艱苦卓絕，那份開墾的精神和毅力才是我們更應該尋找回來的。

這一次集合了三十位各界對於步道的愛好者，也有些朋友是第一次親近古道，沿途有泥濘的泥水路，有溼滑的坡道得小心翼翼，也有古意盎然的竹林，更多的是白堊紀風貌的蕨類林地。我們腳步輕盈緩慢，聽著老蕭述說他的童年，想像著腳下的石塊曾經是美麗的田埂，踏過的水窪曾長滿了水稻，雙扇蕨盤據的前方穿透過去就是一望無際的大海。這是一條老蕭上學要走的路，是更早的先人們挑著扁擔趕集的路，這裡曾經摩肩擦踵熱鬧無比。

「淡蘭古道」重現人潮，登山背包取代了扁擔。老蕭開墾荒地變良田，為的不是圖溫飽的稻作收成，那是一份對先祖的尊敬，對往日美景的嚮往。這麼美好的景色不該斷在他們這一代，開發不見得都只是破壞，這一次的開發為的恰恰是維護，讓水泥叢林長大的孩子們能夠親近大地，看看這片土地原來的面貌，走進山裡看見大海，看見台灣的未來。