【記者蔡宜蒨、盧秔坊／桃園市報導】「當花婆婆還是小女孩時，他的願望是長大後跟爺爺一樣要到遠方旅行、老了後要住在海邊。爺爺笑著請花婆婆長大以後要記得做一件讓世界更美麗的事 ⋯⋯ 」午後的暖陽照亮故事角，一群孩子團團圍繞在「毛怪」身旁，一雙雙明亮的眼睛閃動著，有時燦爛地大笑、有時嘰哩呱啦地舉手發問。這是「毛怪和朋友們藝術童書工作室」常見的光景，透過推廣繪本、推廣閱讀讓世界變得更美麗。
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| 創辦人「毛怪」致力於推廣繪本閱讀，帶領孩子們領會閱讀的美好。 |
「毛怪」是創辦人蘇靜怡的暱稱，而「朋友們」是當初攜手成立工作室的大學同學「毛小花」趙華君與另外兩位志同道合的好友。毛怪成立工作室的初衷源自於對繪本閱讀純粹的喜愛。毛怪在大學念外國文學時開始接觸兒童文學、收集典藏繪本，並自行推廣繪本說故事，在書局或圖書館長期為孩子說故事。
雖然毛怪一直在貿易公司從事外銷業務的正職工作，但他仍利用閒暇時間說故事給孩子聽，堅持著分享繪本閱讀的理想。後來毛怪索性成立「童書閣」，邀請附近鄰居媽媽與小孩到自家客廳讀繪本，口耳相傳獲得支持後，也到附近學校擔任說故事老師。這樣說故事、推廣繪本一做就是十五年。
從一小格書櫃到圓夢成立工作室
毛怪的外公曾經營書店「川台書局」，當年他外公決定退休把書店收起來時，毛怪其實很想繼續這個事業，但礙於仍是學生也無可奈何。而這樣的夢從那時起就一直放在他心裡面，在長大後不知不覺也走上和外公同一條路 。
二〇一三年毛怪與他的朋友們一起圓夢，成立了「毛怪和朋友們藝術童書工作室」。位在桃園市東門國小對面的巷內，這是個由老屋改建的藝文空間，一樓是繪本書屋，收有世界多國的繪本，二樓則是講座與藝術手作課程空間。
毛怪說，這間工作室不是書局、更不是補習班或安親班，可以當作是一間小型的私人圖書館，目標是推廣親子繪本共讀，有專業又熱情的館員向你推薦、介紹最經典的好書。讓孩子們有聽故事的機會，也幫助家長們認識繪本，養成陪孩子讀故事看繪本的習慣。由於毛怪與朋友們對藝術、童書濃濃的熱情與喜愛，除了持續閱讀的推廣，還在假日舉辦各種的手作同好會、插畫同好會、版畫同好會、讀書會、城市沙龍等。
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| 二樓的空間規劃給各種繪畫、手作或藝術講座活動使用，也定期展示孩子的畫作。 |
培養閱讀人口 工作室不賣書營利
毛怪選擇開一間工作室而非書店 。毛怪表示，很多人對開書店有很崇高的理想，但若沒有足夠的閱讀人口其實很難去支撐這個理想，因此後來覺得開書店相對不是那麼重要。「我覺得把閱讀人口培養出來，自然就會有人到書店去買書。有更多的人閱讀，就會有更多的人開書店，也會有人開出版社、寫書、畫書、賣書，形成一個正向良性循環。」因此毛怪選擇把時間花在陪小孩讀書、陪家長讀書，給他們更多的資訊，讓他們知道有哪些好書、讓他們主動閱讀。
毛怪坦言，工作室真的沒辦法賺錢，目前都一直還在虧損狀態。講故事活動只收五十元、而各種講座、手作會等也只收最基本的講師費與材料費。堅持下去的動力是小朋友和家長給的正向回應，讓他覺得做這件事情很有意義。毛怪開心地說，說故事十幾年來，以前最早帶的孩子們現在也差不多要念大學了，幾年來也一直有家長跟他說，小孩無論是後來念了小學、國中、高中，比起一般同年齡的孩子都更有主動閱讀的習慣。
毛怪認為故事本身就在我們的生活中，他不是要做金字塔頂端的生意，閱讀這件事情不是只有有錢人才可以做，應該是每個人都有機會可以去接觸的。做這件事情本身就不是拿來賺錢 ，希望這個工作室的形態是非營利性質的，並有足夠的利潤維持、繼續堅持下去。
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| 毛怪說著繪本中的故事，店裡的小朋友們專心聆聽 |
讓故事與藝術走進生活
工作室的書架上丹麥、挪威、捷克、葡萄牙、西班牙等各國的繪本，都是毛怪在旅行或出差時從世界各國帶回來的。「故事已經是我生活中的一部分。」毛怪說不逛名牌店、不去百貨公司，而是尋覓每個國家、城市存在著怎樣的書店、圖書館，然後把世界各地的好繪本帶回台灣分享。希望以繪本為媒介，讓台灣的讀者去看不同文化的藝術表現。
看繪本、講故事的人都很喜歡繪本《花婆婆》，故事中花婆婆撒下魯冰花種子讓世界變得更美麗，毛怪說：「我們在講故事就像是花婆婆撒下花種子，期許像花婆婆一樣，撒下閱讀的種子，然後等待花開。」
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