走入自然-三峽鳶山堰步道上的油桐花與蕨

鳶山堰步道有別於一般所稱的鳶山步道，它是位於茅埔路鳶山堰旁的一個O型步道，是整條長4850公尺的鳶山步道的後段部分，兩個登山口都在茅埔路上，相距只約兩百公尺。步道沿途除可觀賞五月雪-油桐花及許多蕨類外，走到稜線上更可俯瞰大漢溪、鳶山堰，遠眺鶯歌以及桃園縣的八德市區。

4月22日早上8點我們由國父紀念館搭上小巴出發，在9點抵達永安宮登山口，一踏上石階即被散落在步道上的油桐花所吸引，同學們忙著獵取美麗鏡頭，老師則介紹桐花的特色，桐花雌雄同株異花，花心在剛開花時為淡綠色，成熟後逐漸轉為紅褐色，雄花花柄細而易斷，風吹來會整朵花連著花柄掉落，而雌花則是花瓣一片一片的掉落，中心的雌蕊留下來發育為果實。

走了一小段後，來到一處小溪澗，發現了一叢叢的單邊鐵角蕨，此蕨喜歡生長在潮溼岩壁或是溪谷旁，羽片末端裂片特別延長，左右兩邊的羽片看起來就像老鷹翱翔的一對翅膀。

再往前走，觀音座蓮、石葦、台北鱗蓋蕨、大星蕨等一一出現。台北鱗蓋蕨是一回羽狀複葉，它的特色是孢子囊長在羽片脈的尾端靠近葉緣，而大星蕨則是常長在樹幹或岩石上，根莖匍匐橫走，孢子囊群圓形，在葉軸兩側各排成一行。

這條步道時而有石階時而是泥土小徑，有時又經過一片大石塊，但都是上陡坡，走來是需要一些體力的。還好沿途植物生態豐富，老師常會停下來解說，也讓大家有喘息機會。

走走停停經過了兩個多小時，來到步道的一個高點，一棵滿是花苞的油桐就在眼前，樹旁正好有一顆大石頭，就好像是搬過來墊腳的這麼巧合，讓我們可以這麼近的面對油桐花。可是時序上還早了一些，綻放的桐花不多，花心也都還沒有轉紅，但卻有另外一股清新、鮮嫩的感覺。

我們就在桐花樹下休息補充體力，約中午12時開始下山。下山的路沒有石階，大都是走在叢林的小徑中，有些路段還是很陡，須靠著旁邊繩索幫忙。

途中又有一處地方可以俯瞰鳶山堰的18座閘門與大漢溪風光，又認識到了一些植物如斷線蕨、半邊羽裂鳳尾蕨、軟毛柿、竹葉草、萊氏線蕨等等。走了一個多小時，回到了另一處土地公登山口時，在大漢溪岸邊發現了一枝正開花的大甲草，花型特殊，黃綠色花朵圓形排列，非常吸引人。拍完照走回早上停車的永安宮登山口，完成今日的生態之旅。