隱身工業區內的文化小鎮

【記者　朱立亞、吳旻臻／苗栗報導】

位於苗栗縣頭份市的蘆竹湳，是一個歷史悠久的老社區，這個老社區已有300年歷史，在一個幾乎都是客家人居住的地區，這個閩南社區就更顯得突出。

2006年許書凡從北漂青年返鄉苗栗，成立「蘆竹湳古厝」，開始了他的社區營造之路，希望自己家鄉這個傳統老社區許多不被現代人記得的傳統及故事，老祖先們留下來的「古早味」可以被世人流傳。

許書凡說，蘆竹湳的社區營造和一般的手法有些不同，她先以整修維護蘆竹湳，把社區打造得更漂亮，還有成陳木村老師回到蘆竹湳幫忙畫壁畫，慢慢地有遊客慕名而來，他們與在地居民互動，談到蘆竹湳是多麼美麗的一個地方，居民才對自己所居住的老社區產生了認同。

特殊燈籠「蘿蔔燈」

在蘆竹湳社區中常常看到蘿蔔燈的畫，在一旁的宅子中也有看到一個蘿蔔燈的擺飾，原來蘿蔔燈是蘆竹湳的當地特色，每當元宵節時就會舉辦蘿蔔燈DIY活動。而蘿蔔燈也有屬於它的小故事，因為早期的社會並不富裕，元宵節時孩子們想提燈籠卻因為經濟問題而無法達成，而大人們就用當地盛產的蘿蔔雕刻後放入蠟燭給小孩們提著玩，因此在蘆竹湳有了提「蘿蔔燈」的文化。

由陳木村老師繪製的蘆竹湳社區樣貌。（攝影／吳旻臻）

受到社區老人們的喜愛

在苗栗的老社區中，年輕人大多到外地工作，留下的老人家越來越多，許書凡在做社區營造時，看到許多獨居老人，想讓他們多多踏出家們，多到外面走走活動身體，於是蘆竹湳社區開設一些美術課，讓老人家們來參加課程。爺爺奶奶們也十分喜愛這些課程，因為課程的關係，老人家們也越來越多與人們交流的機會。偶爾蘆竹湳會邀請醫護人員到社區中幫老人家做身體檢查，老人們也越來越喜歡「蘆竹湳社區」了，把他們的當作自己的孫子們來喜愛著。

在經過許書凡一行人不懈的努力之下，15年的期間讓蘆竹湳這個老舊的小社區有了不一樣的風光，從人口流失到青年回鄉改造，這中間經歷不少的故事，以及老祖先們留下的古物們，都有著不一樣的故事，許書凡認為，蘆竹湳的美好是會被更多的人看見的。