紙菸煙霧中的隱形威脅
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近期,有一項發表在《實驗醫學雜誌》(Journal of Experimental Medicine)上的研究表明,紙菸煙霧中的各種化學物質會破壞肺部一種關鍵免疫細胞的功能,並增加吸菸者和接觸二手煙和三手煙者罹患呼吸道感染的可能性,也加劇了與吸菸相關的發炎性疾病。
眾所周知,吸菸會削弱免疫系統對感染的反應,促進肺部炎症,從而導致或加劇慢性阻塞性肺病(COPD),即全球第三大死因。罹患COPD的患者更容易感染流感病毒,而流感病毒會加重呼吸道炎症,加劇肺氣囊的破壞,使潛在疾病惡化,至目前為止,尚無治療 COPD 的有效方法。
黏膜相關非變異性T細胞 (MAIT) 細胞是一種在肺部和身體其他組織中發現的免疫細胞,它有助於抵抗細菌和病毒感染,並可以促進發炎症狀或組織的修復。而在此研究中,研究人員研究了紙菸煙霧對MAIT細胞的影響。
MAIT 細胞由一種名為 MR1 的蛋白質啟動,這種蛋白質存在於幾乎身體的每個細胞中。 MR1 可辨識細菌產生的化學物質,並將其呈現在受感染細胞的表面,以活化 MAIT 細胞並啟動免疫反應。
研究人員懷疑,吸菸者吸入的紙菸煙霧中存在的 20,000 多種化學物質也可能與 MR1 結合,並影響肺部 MAIT 細胞的活性,因此他們利用電腦模型來預測紙菸煙霧中的哪些成分可能被 MR1 識別,並發現其中一些分子不僅與蛋白質結合,而且在細胞表面的數量也有所不同。
研究團隊隨後研究了紙菸煙霧對人類血液和小鼠的 MAIT 細胞的影響,發現這些煙霧會降低 MAIT 細胞的功能。反覆接觸紙菸煙霧的小鼠會出現肺部疾病症狀,如果同時感染流感,病情會更加嚴重。研究人員也發現,長期接觸香菸煙霧會改變小鼠 MAIT 細胞的保護功能,使其更難以抵抗流感感染,並且更容易患上 COPD 疾病。
總結來說,該研究表明,紙菸煙霧的成分可以與蛋白質 MR1 結合,並降低稱為 MAIT 細胞的保護性免疫細胞的功能。這會增加感染的可能性,並使肺部疾病惡化。
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