澳洲家庭裝設太陽能板發電自用的比例高，但是卻很常因為白天用電量不多，而浪費了多餘的發電量。因此，澳洲的電力公司近年試著在社區中設置「共享電池」，計劃把整個社區白天多發的電儲存起來供晚上使用，目前試驗結果看起來十分成功。
自用的太陽能板白天常會產出過多的電 圖片來源：PhotoMIX-Company／Pixabay
日間超額發電 多餘電力無處去
為了防止重要的資料佚失，許多公司會選擇裝設不斷電系統（UPS），讓伺服器、電腦等重要電子儀器在電網不穩、降壓的時候仍能有穩定的供電。而對於供電相對「看老天臉色」的再生能源來說，當然是再好不過。澳洲的「社區共享電池」就扮演類似角色。
澳洲因為地廣人稀，大約每6戶家庭就有1戶家裡設有太陽能板，只要天氣良好，白天就可以用太陽能板產出少量家裡所需的電力。然而在這些家庭當中，每60戶才會有1戶擁有可以儲備多餘發電量的電池，這代表著太陽能板在白天大多數人不在家、用電量較低時發出的電，一旦有「溢出」就是全部浪費，也不能留到晚上回家後使用。
不只如此，太陽能板白天產出的過量電力在負荷較低的家用線路中無處可去，還可能會造成社區變電所、家戶電器電力氾濫，最後導致設施毀損。當然如果願意升級負載量更高的電纜，或是強化基礎設施，把多餘的電力從地方線路疏導到負荷較高的電網中也不失為一個做法，只是這樣成本太高，只剩下裝設大型電池一途。
共享電池可以在白天用電量低時保存太陽能板產出的多餘電力 圖片來源：擷取自Western Power官網
共用電池 減少電費與電網負擔
然而，能有效儲存大量電力的電網用電池非常昂貴，只為了太陽能板發出的溢出電力特別去買電池，實在不符成本效益。也因為如此，當位於西澳洲首府珀斯（Perth）近郊的阿爾基莫斯海灘社區（Alkimos Beach）於2016年試辦社區共享電池時，當地居民原本也充滿了懷疑，不過最後的結果令他們十分滿意。
在阿爾基莫斯海灘社區設立的電池電容為1.1兆瓦小時，約可讓1000個一般的家庭使用2小時。平時社區民眾可以先月繳11澳元（約新台幣231元）的電池月租費，然後每一次將多餘電力儲存進電池時，可以獲得一筆補助金，而從電池取用電力時則需另外支付費用。
最後參與整個實驗計畫的119個家庭加起來，總共在實驗進行的五年間省了超過8.1萬澳元（約新台幣170萬元）電費，電網在用電尖峰時期的負荷則銳減85%。
雖然主導實驗的澳洲國營Synergy電力公司和西部電力公司（Western Power）坦承，每戶家庭每個月僅需繳交11澳元的月租費，是在接受很多補助之後才能壓低的金額。由於不可能長期保持這種補助的規模，實驗無法繼續下去，不過兩間公司已經得到了自己想要的資料，得以開始推廣到其他社區。
澳洲的電力公司正在實驗社區共享電池 圖片來源：擷取自Western Power官網
共享電池潛力大 澳洲政府積極投入研究
2018年，兩間公司又在澳洲西南部的米多泉（Meadow Springs，音譯）社區裝設電容420千瓦小時的特斯拉電池供當地52個家庭使用，這也是澳洲首次將社區共享電池與國家建設的既有電網相連接，以達成最有效率的電力運用。
在首都墨爾本，聯合能源公司（United Energy）前（2020）年則嘗試連接40個小型社區電池，以供應3000個家庭共用。
見識到社區共享電池的潛力，澳洲再生能源局也從澳洲國立大學的電容與整合計畫聘請了一些研究員，希望可以徹底挖掘其中的經濟潛力。不過團隊負責人布萊赫（Lachlan Blackhall）教授強調，雖然因為技術和商業模型都還在開發階段，最後的成本效益還會受許多因素影響，不過最終的目的，仍是希望藉由大規模設置社區共享電池，來減少消費者在能源上的支出。
台灣地狹人稠，政府也鼓勵許多地區居民可以利用閒置土地、屋頂等空間設置太陽能板發電自用。如果能藉由社區共享電池的協助，或許將不只有助於民眾減少電費支出，還能進一步降低我國的碳排放，達成人民與政府雙贏的局面。
參考資料
Community batteries: what are they, and how could they help Australian energy consumers?
Our community battery storage trials
A community battery 'like a corner store': Is this the future of home energy storage?
PowerBank brings bulk battery storage to WA homes in Australian-first trial
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