今、明兩年內，太陽能和陸域風電很有可能大量取代燃煤，因為兩者成本將低於現有燃煤電廠的邊際成本
國際再生能源總署出版的2019年再生能源發電成本報告（圖：IRENA）
文/李倫
Covid-19讓全球投資大洗牌，再生能源發展多少也受到影響，但許多國際智庫認為，現在反而是大筆投資綠能的好時機！
國際再生能源總署（IRENA）不久前發布再生能源發電成本報告，指出綠能成本超乎我們想像地快速下跌，甚至足以跟燃煤發電相匹敵。這時如果有望成為各國振興經濟的骨幹之一，不僅能讓未來更低碳，還能增加就業機會，一舉兩得。
再生能源直直落 近逼燃煤底價
翻開報告瞧瞧綠能成本下滑的原因，大致上可歸功於技術進步成熟、經濟規模擴大、具競爭力的產業鏈，以及開發商的經驗累積。但綠能的跌幅究竟能有多驚人？
根據電力均化成本（Levelized Cost of Electricity, LCOE）資料，2019年公用事業太陽能成本就降低了82%，足以用「暴跌」二字來形容，成本更是來到0.068美元/一度電，直逼最便宜的化石燃料成本。再來，位居第二的是聚光式太陽能（CSP），降幅大約47，成本僅0.182美元/一度電。
緊追在後的還有陸域風電（成本0.053美元/一度電、降幅39%），以及離岸風電（成本0.115美元/kWh、降幅29%）。促成降幅的因素包含裝置及維運成本下降，以及增大輪轂高度（hub height）、掃風面積（swept blade areas）、渦輪機尺寸等，這些都能進一步擴大風能的容量因子（Capacity factor）（平均發電量除以裝置容量）。
反觀水力、地熱及生質能，成本就稍微浮動了一些。但儘管如此，水力發電仍非常具有競爭力，因為2019年有近9成增建啟用的裝置容量，其成本仍低於最便宜的新建燃煤發電廠。而容量因子比較高的地熱發電（通常在60%到90%以上），成本約為0.073美元/一度電；生質能的部分，成本則落在0.066美元/一度電，當然如果能夠獲得「在地」原料（例如：農林業產生的副產品），成本會再更低些。
2010-2019年全球公用事業級再生能源的發電成本（灰底為燃煤成本區間）（圖：IRENA）
「疫情」見真情 綠能逆勢抬頭
以目前綠能這股勁勢來看，IRENA預估今、明兩年內，太陽能和陸域風電很有可能大量取代燃煤，因為兩者成本將低於現有燃煤電廠的邊際成本。報告還另外估算，若能成功替換5億瓩（500GW）效能不佳的燃煤電廠，除了可削減18億碳排放量（約去年5%全球總排），也能帶來9400億美元經濟成長，效益非常可觀。
另外值得一提的還有這次綠能在疫情中的表現。由於化石燃料需求因停工而大減，綠能反而補上來，充分展現其抗疫的韌性，使醫院能夠提供護理、食物和其他必需品，並維持居家工作學習、線上社交需求。
除此之外，綠能還有助於減少空氣汙染。根據哈佛大學研究，空氣汙染每增加1μg/m3，將加重Covid-19死亡率高達8%！目前，全球已有200多個醫療組織，簽署致G20領袖及其首席醫學顧問的公開信，呼籲各國應同時考量空氣品質和氣候問題，確保公共衛生和環境問題納入綠色振興方案中。
太陽能及風力發電成本，預估將於2021年低於燃煤發電（圖：IRENA）
【參考資料】
IRENA, Renewable Power Generation Costs in 2019
IEA, Global Energy Review 2020
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