【記者黃巧汶、何佩霓／宜蘭縣報導】全身上下散發著務農人的氣息，充滿親切感，然而談話間卻仍不失媒體人的敏銳思考。廖德明曾從事媒體行業長達十幾年，在一次的報社抗爭中，他毅然辭去媒體人工作，而後搬到宜蘭，靠老天賞飯，開始他的務農生活。
廖德明介紹自己曾經種植最大面積一甲六的田地。
務農前原為媒體人
在到宜蘭務農之前，廖德明是一位實實在在的媒體人，從佛教報《福報》、《自由時報》、《大成報》、再到待了長達七年的《中國時報》，從事編輯一職。然而在二〇〇一年，中國時報無預警裁撤中南部編輯部，頓時造成數百名員工失去工作，於是廖德明和同事成立中時中南編自救會，和報社抗爭半年，還拍了紀錄片《那一天，我丟了飯碗》記錄抗爭過程，儘管最後無力回天，但對他而言，這是一件不做會後悔的事。
離開報社後，輾轉到TVBS周刊、大地地理雜誌工作，廖德明說：「可能在報社的工作環境習慣了，通常在四小時內的工作做完就沒事了，可是雜誌社不是，像周刊會拖一個禮拜，在那時間內，就一直是緊繃的狀態，如果是月刊，就前一個禮拜沒事，第二個禮拜稍微有點事，其餘都會壓縮到後續時間，我覺得已經不喜歡那種工作的環境模式了。」因此大概各工作半年就辭掉，最後落腳宜蘭從農去。
為了孩子的教育 開啟種稻人生
廖德明在宜蘭出生，因為有個軍人父親，從小就跟部隊到處走，陸續住過中壢、待過台中。最後因為孩子出生，為了孩子的教育，想找體制外的學校，讓孩子接觸不同於傳統唸書、考試的教育模式。廖德明說：「現在的小孩回家後可能就是打電動、打電腦、看電視，都是一些聲光的東西，相對來說比較本質的東西反而接觸不到。」因此他認為，讓孩子在自然的環境成長會比較好，正好找到一所位於宜蘭，公辦民營的「慈心華德福學校」，源自德國的教育系統，沒有教科書，用故事敘述，佐以圖像傳達知識，替代填鴨式的教育模式。
廖德明叫孩子拿飼料餵雞。
從小與大自然為伍，雞成為孩子的寵物。
九年前，為了孩子的教育，廖德明舉家搬到宜蘭，然而到宜蘭的第一年冬天，就連續下了三十九天的雨，潮濕的氣候讓他很不適應，且當時廖德明偶爾還是會接一些採訪，到處跑案子過活。但後來發現，既然特地搬到宜蘭，也不常陪伴孩子是不對的。為了孩子，他最後選擇放棄原有習慣的生活和工作，廖德明的妻子何馥行說：「快樂就好，對人生要求太多就太痛苦了。」
也正因為孩子就讀華德福學校，才認識了一群家長，他們愛好大自然，許多人也是到這邊後才開始從農，一夥人講好到宜蘭員山認養田地種植，基於玩票性質，廖德明認養一分地開始他的種稻人生。
巡耕中帶我們認識再生稻。
從無到有 靠雙手種健康好米
毫無務農經驗的廖德明，看見周遭許多人也是中年後才去務農，覺得沒什麼難度，廖德明說：「台灣基本上在稻米的耕作上面產業鏈還算很完整，包括從育苗開始到插秧、耕作、收割、烘穀、碾米，碰到問題都可以找人幫忙解決，基本上種植問題不大。」於是跟著加入種稻行列，開始租地，他選擇台中秈稻十號，一種耐病蟲害、即便不去照顧都會有收成的品種，只是收成多寡的差異，基本上是容易種植的稻作。
福岡正信的自然農法「不耕田、不施肥、不用農藥、不除草」，廖德明起初照做，但發現不耕田，土不夠鬆軟，會傷農機具；不施肥，地主會擔心土地肥沃度下降；不除草，地主怕田荒掉。於是他採折衷的自然農法，照樣翻耕；施肥方面，以碾米後的糠替代肥料給予養分；不用農藥，手撿福壽螺。一步一步在做中去學，種出健康好米。廖德明的好友、也是穀東之一的林雅慧說：「這是一種返璞歸真的生活，人們、動物、昆蟲及環境可以和平共存，相互滋養。」
一粒米養百種人 看生命的變化
對廖德明來說，種植容易、行銷難，他說：「前兩年玩票性質，種了一分多地，第三年擴增到四分地，收成後開始有了壓力，連作夢都會夢到堆在家裡的穀子爬滿米蟲，因此想趕快把米賣出去。」不在市面上販售，廖德明選擇認穀方式計畫性生產，多少「穀」東、多少需求，就種多少米，他透過寄發EMAIL給好友，和在自己的部落格「今天，老天賞飯吃」撰文的方式，吸引客源，透過這種簡單的方式，將自家種植的健康米供人享用。
囤放在家中的米。
從農至今九年，透過認穀的這些年，每個月碾米寄給穀東的過程中，會知道一個人的家裡，或人生的某個階段發生的某些事情，廖德明說：「我有個穀東，在台北工作，認了幾年穀後，看見他很想離開他的工作，於是也跑來田裡面找我聊聊怎麼做，幾年後，他就真的辭去工作，回到屏東老家去經營他的田了。」他認為在大家簡簡單單吃同碗飯的過程裡，會看到人生不斷輪替的感覺，這就跟他在耕作的變化一樣，即便哪天他不種稻，似乎也是一件自然發生的事。
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