祖古，藏語對喇嘛教轉世修行者的稱謂，但被喇嘛教教外稱做"活佛"或"法王"，清朝政府認可的活佛特稱呼圖克圖，並不准一般喇嘛僭稱活佛。"活佛"或"法王"純粹是政治上的封號，不表示修行上是否有所成就，更與歷史上的釋迦牟尼佛所創建之佛教毫無關係，純粹是竊名冒用。但喇嘛教自稱是繼承末期那爛陀精義的藏傳佛教，所謂末期那爛陀是指伊斯蘭教入侵印度，佛教滅亡前夕的樣貌，伊斯蘭入侵之後，原佛教僧侶改頭換面求生，部分僧侶將"佛教"於此時帶入西藏，學者普遍認為這時的佛教已經受到印度教性力派很深的影響，最明顯的證據就是瑜珈性力派的脈論圖說與理論，原封不動的被喇嘛教接受。(http://www.twwiki.com/wiki/%E5%AF%86%E6%95%99 密教)
1270年元世祖忽必烈封藏僧八思巴為帝師與"大寶法王"，1653年清順治帝加封五世達賴喇嘛為"西天大善自在佛所領天下釋教普通瓦赤喇怛喇達賴喇嘛"，雍正時章嘉被封為"活佛"。
在北傳佛教中所稱法王，是指釋迦牟尼佛，南傳佛教則沒有法王的稱法，釋迦牟尼是經由修行而證佛果，佛陀一定是經由修行而證悟成佛，所以正統佛教絕對沒有"封"某某人為"佛"、"活佛"、"法王"的道理。
在南傳佛教國家中，有僧王的制度，但絕對沒有僧人被封為"佛"、"活佛"、的例子，即使是僧王也只有一位，沒有僧王漫天飛舞的亂象。當我們了解1959年之前的西藏是政教合一的制度，所謂的"活佛"、"法王"其實就是某一地的部落主，就能夠了解西藏為什麼會有那麼多的"活佛"了。
2015年張鐵林坐床事件(https://www.youtube.com/watch?v=RnYbhkXa0GI)，藏傳佛教界譁然，社會開始廣為關注假活佛招搖撞騙事件，2016年1月22日在北京廣濟寺由中國佛教協會召開大會正式向大眾公布「活佛查詢系統」(http://hf.tibet.cn/)，所有受藏傳佛教正宗教派和政府認可的「符合(藏傳)佛教定義活佛」者，上網可以查詢到該活佛的八項資料，寄望從此免除假活佛漫天飛舞的亂象。
活佛查詢系統一推出就受到流亡達賴方面的抨擊，認為"“藏传佛教活佛查询系统”为毫无公信力与合法性的政治工具，这一系统是当局为控制下一世达赖喇嘛转世而设。"這麼嚴厲的指控是否合理？應先對藏傳佛教活佛查詢系統的功能有所認識：
1.這一在線服務能夠查到活佛的8項信息：照片、姓名、法名、法号、出生年月、教派、活佛證号和所在寺廟。首批公布的境内活佛有870位。
2.這個系統是中國佛教協會發布的，是應藏傳佛教界的要求，在假活佛泛濫的情況下出台的查詢系統。它的功能僅僅是提供信息查詢服務，幫助公衆識别真假活佛，跟批准、認定活佛沒有任何關系。
3.中央政府對於活佛的認定本來就擁有最終批准的權力。但如何尋訪、認定活佛，從來都是宗教界自己認定。中央與地方政府不會干涉、管控。
4.這一在線服務只能夠查到境內活佛，所以活佛名單內沒有達賴喇嘛，中央政府從來就不曾否認過達賴喇嘛的活佛身份。
了解藏傳佛教活佛查詢系統的功能之後，就可以知道流亡達賴方面"“藏传佛教活佛查询系统”为毫无公信力与合法性的政治工具，这一系统是当局为控制下一世达赖喇嘛转世而设。"的抨擊指控是不實地。
前面有提到「1959年之前的西藏是政教合一的制度，所謂的"活佛"其實就是某一地的部落主…。」再看「活佛查詢系統」一定會列出該活佛的法号、教派和所在寺廟。可以印證出"活佛"一定有他的封號(法號)，權力系統(教派)和盤踞地(所在寺廟)。
目前大陸有多少活佛並無具體統計。認證上有兩個系統，一是「宗教認證」，即寺廟以某位高僧或活佛的名義，向被認證者授予認證文書；二是「國家認證」，由寺廟或中國佛教協會提出申請，由宗教部門批准後發給「活佛證」。但顯然地「宗教認證」與「國家認證」的「活佛證」並未能遏止假活佛漫天飛舞的亂象，直到張鐵林事件才逼出一個「藏傳佛教活佛查詢系統」，如果沒有張鐵林事件，中國佛教協會若是逕設一個「藏傳佛教活佛查詢系統」，一定會被批評為干涉宗教自由。
邪師佞徒假藉活佛、仁波切之名，行求財(求子、求祿)、改運、解厄、消災、祈福的謊言，達到騙財騙色之目的，那些假活佛漫天飛舞的亂象到底有多麼地嚴重？看看以下例子：
通緝犯義雲高自稱是第三世多杰羌佛，曾經控告達賴喇嘛基金會負責人毀謗
http://news.ifeng.com/shendu/fhzk/detail_2013_10/15/30348511_0.shtml
http://lin29792185.blogspot.tw/
臺灣土產活佛盧勝彥爭議不斷
https://tbsexposed.wordpress.com/
黑教密宗大师林雲辭世，遺產70億。
http://www.douban.com/group/topic/64010834/
赤珠仁波切強姦、創綠教事件
http://www.appledaily.com.tw/appledaily/article/headline/20150511/36543587/
寧瑪派敦都仁波切性侵女信徒、自創中華敦都多傑佛學會。
http://www.appledaily.com.tw/appledaily/article/headline/20070419/3406592/
https://tw.answers.yahoo.com/question/index?qid=20110606000016KK13928
貝瑪千貝仁波切與尼師黃采茵在精舍通姦被抓奸醜聞。
http://www.appledaily.com.tw/appledaily/article/headline/20080313/30348954/
耐邁仁波切召妓被逮。
http://www.appledaily.com.tw/appledaily/article/headline/20110302/33218500/
貢噶仁千多杰仁波切（即台中聖德禪寺住持聖輪喇嘛）性侵女信徒，數位出家女弟子竟然協助犯案。
https://tw.news.yahoo.com/%E8%81%96%E8%BC%AA%E7%96%91%E6%90%9E%E9%9B%99%...
活佛多有仁波切的稱號，仁波切是指修行有所"成就"者，就可被尊稱為仁波切。活佛是政治封號，在修行方面是否有所"成就"？外人很難知道，但是活佛一般都會被冠上仁波切的稱號，例如達賴喇嘛是嘉瓦仁波切，但被尊為仁波切並不一定是活佛。
藏傳佛教的轉世肇始於噶舉派（白教）的噶瑪巴世系( https://www.facebook.com/photo.php?fbid=939556482784670&set=gm.874743982... )，至今已經傳到了第十七世噶瑪巴(即大寶法王)。在噶舉派首創轉世傳承制度之後，其他教派紛紛跟進，但是轉世靈童的鑑定，意味著政治權力與財富的轉移，因此需要經過教派中的高級僧侶"認可"，格魯派第五世達賴喇嘛在西藏取得軍事上絕對優勢之後，停止征伐其他教派，但是要求其他教派的轉世傳承者，必須由他達賴喇嘛加以認證，達賴並擁有中止其他教派活佛轉世傳承的權力。在清朝政府取得西藏穩定的統治權後，對於達賴、班禪等大喇嘛的轉世，也需要獲得中央的認可，清乾隆還定下金瓶掣籤的制度，已經是從認可，升級到制定鑑別制度，這是為了預防轉世靈童鑑別而產生的政治鬥爭亂象，雖然如此也防止不了轉世靈童的被害。(https://www.facebook.com/photo.php?fbid=904813382925647&set=gm.847598538... 早夭的9、10、11、12世達賴喇嘛)
清朝政府取得西藏統治權後，對於轉世傳承多所限制，原因應該是不希望活佛漫無止境地新立，清末在理藩院註冊的呼圖克圖有160位，但是清末到1959年，又有不少新的活佛創立，也有同一轉世傳承出現兩名以上的繼承者，藏傳佛教活佛查詢系統首批公布的境内活佛有870位。
政治操控的轉世制度
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=904813382925647&set=gm.847598538...
西藏高僧表示转世制度蔽大于利应去除
http://www.vot.org/cn/%E8%A5%BF%E8%97%8F%E9%AB%98%E5%83%A7%E8%A1%A8%E7%A...
https://www.facebook.com/TTS2004/photos/a.437174576344905.100210.1139338...
達賴承認假活佛問題多
https://www.facebook.com/notes/%E8%AA%8D%E8%AD%98%E8%A5%BF%E8%97%8F/%E6%...
活佛轉世制度
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