蓬萊米之母--末永仁

2013.3.1

日本稻栽種在台灣無法突破困境，讓長期研究心力交瘁的末永仁先生有退縮的念頭，磯永吉先生不僅一再給與經費支持，並真摯地鼓勵他繼續向前「人在最艱困痛苦煎熬環境下，要用理智冷靜思考必能解圍克服，寧慢勿急，放鬆心情，追索探尋其凝結的瓶頸進而予以突破，此乃研究者一生在受人讚揚掌聲中得到最高的榮耀與快樂」，之後當整個稻作改良大環境氛圍丕變，新時代來臨時給那些蓄積深厚實力，並在瞬間迸發的人，末永仁先生微妙的因緣際會已悄然跟隨新時代的腳步到來。當偉人蓄勢待發，這股偉大的力量將非常嚴厲且果決地行動，使他能見一般人所無法瞧見的機會。~摘自「靦腆的育種家---蓬萊米之母末永仁」、謝兆樞教授著

1904-1905日俄戰爭，日本面臨嚴重糧食短缺問題，希望台灣稻米能輸出到日本，吃不慣台灣在來米的日本人，日本對於殖民地的台灣稻作改良有兩派看法，一派認為全部改為日本米，另一派則認為以在來米為基礎作改良，第二種的想法較具優勢。因為原屬溫帶的日本稻子在台灣生長，夏天很容易得稻熱病，用日本習慣的插秧法到台灣種，結果植株沒長幾片葉子時，就因對「日長敏感」，而抽穗開花，結的米粒小又少，根本沒有品質可言。

首先用最簡單的「純系分離」法改良在來米，把一堆在來米先就外觀及特色分放不同堆，例如紅色的一堆、短的一堆，讓他們分別繁衍，使紅品種、短品種愈來愈純。之後也試作「雜交育種」，將A品種與B品種交配，雖希望來米像日本米短圓一點、口感軟黏一些，但沒有一個能達到預期效果。

末永仁先生1886生，福岡縣人，高農畢業( 相當於現代高中)，1910年24歲渡海來台，擔任嘉義農事試驗場擔任基層技師工作，勤勉地從事稻米改良。2年後東北帝國大學農科畢業的磯永吉先生來台擔任農業試驗所技手，因賞識末永先生的研究，在1914年帶著末永仁先生一起到台中上任，磯永吉先生擔任米質改良技師，指導台中州內農業，末永仁先生則擔任台中州農業試驗場主任，每天走1.5公里的試驗田步道，中午吃著妻子送來的便當，晚上繼續研究稻米改良。

平澤龜一郎先生看到竹子湖氣候與九州相似，陸續引進的日本稻試種，最主要是「中村」品種，然而離開竹子湖的氣候與環境，其它地方試種都失敗。1923年末永仁先生提出「幼苗插植法」(原本日本是當苗很大才插秧，約60天6片葉子以上)，不要等秧苗那麼老才種，克服只能在竹子湖栽種的困境，「中村」種的栽種面積比前一年增加6倍，並逐年增加，但仍無法克服「日長敏感」的問題。

註：「日長敏感」指水稻對日照的時間長度敏感，台灣日照時間比高緯度的日本來得多，日本稻在台灣栽種往往發育尚未完全就提早抽穗，產量與品質非常差。

1925年總督府決定放棄在來稻的雜交育種作業，轉而以日本稻為培育重點，1926年由日本稻「伊予仙石」純系分離選出的耐病性品種「嘉義晚二號」取代「中村」普及全台，同一年，伊澤總督將台灣生產的日本種稻米命名為「蓬萊米」進入日本稻新時代。

早在1922年大規模的日本稻雜交育種已在台中州農事試驗場進行，大都以譜系法選單株，這些雜交組合中，最有名的是末永仁先生在 1924年所做「龜治」與「神力」的雜交，1929年選出「台中 65號」。在新米發表會上，米粒晶瑩，米質柔軟，會場所有來賓個個讚佩鼓掌聲四起，末永仁滿臉通紅，只靦腆答禮稱謝。

「台中 65號」具高產、良質、抗稻熱病、適應性強，最大的特點是「對日照鈍感」，不會提早抽穗，第一、二期作均適合栽培，旋即取代「嘉義晚二號」在竹子湖原種田採種、推廣全台。

1935年「台中65號」在稻米改良比賽獲得第一名，逐漸取代秈稻成為台灣水稻栽培主流，曾推廣至硫球、尼泊爾、伊朗等地大規模栽培，為早期最重要的蓬萊米品種，也是現今台灣大多數水稻品種的祖先。

末永仁先生1927至1939年擔任台中州農事試驗場場長，1937年應砂勞越國王邀請前往婆羅洲北部指導稻作感染結核病，1939年於田間作業中倒下去世，享年53歲，1941年農事試驗場(今日的舊台中農改場位置) 設立末永仁先生的胸像做為紀念，戰後被國民政府拆除。

2012.10.28拍攝：中間穿黑衣服為末永仁先生的孫子—末永邦仁先生、台大老師們及磯小屋志工合照，他特別到台灣看幾個末永仁先生工作研究相關的地點，家族情誼真讓人感動。他身旁為曾擔任台中農業改良場場長的謝順景老師，知道他來台消息，主動連繫現任場長協助接待與解說，讓這次行程十分圓滿。

「育種，端看你要什麼，然後朝這個方向去做改良的工作」，沒唸過書的遠祖授獵、遊牧，採集禾本科的植物吃，因每次採很麻煩，成熟的種子容易掉落發芽，於是他們選那些成熟時不會掉落又大顆的種子來種看看，就這樣一代代慢慢選育出方便採集又大的種子。

回顧末永仁先生的育種研究，雖「龜治」具有較佳的抗稻熱病，但「龜治」與「神力」這兩個品種與當時所有引進台灣的日本稻一樣，對日長呈現極度敏感，然而雜交的後代「台中65號」卻具對「日長鈍感」的特性，研究發現是「台中65號」選育過程中，有一些後裔的個體有台灣山地旱稻品系「日長鈍感」的基因(這兒打破秈稻與梗稻雜交不親和、機率微乎其微的特性)，「上帝為人生所創造的夢想和充足預備遠遠超乎想像」，遺傳變異實在太浩瀚、太神奇。

謝兆樞教授比較「育種家和分子生物學家的不同」， 分子生物學家直接針對基因組選種，不受環境多變影響，只需扮演科學家角色；而育種家面對複雜未知的環，除具科學家的知性、求真的堅持，還須具藝術家的感性，有時須絕決、有時候悠然、有時浪漫 …等，而這些無法量化的內涵，屬於私領域的修行與養成。希望末永仁先生的故事，能鼓勵大家先成就自已的部份，充滿信心、擴大視野，在時機來臨時掌握到上天的恩賜。