【記者莊知耕、林君襄／嘉義報導】
義竹鄉位於嘉義縣西南方，西邊與布袋港相鄰，南邊隔著八掌溪與台南鹽水鎮相望。隨著土壤鹽分的變化，義竹鄉各地也發展出不同的作物栽種。鄰近義竹鄉的台南鹽水鎮，是著名觀光景點之一，靠著鄰近鹽水鎮的地利之便，義竹鄉也開始發展觀光產業，開創義竹鄉的新風貌。
義竹鄉生產的愛文芒果。
圖片來源／義竹鄉公所提供
土壤多變 造就多元化產品
義竹鄉東部因八掌溪沖刷因此土壤肥沃，適合種植農作物；西半邊則因鄰近布袋鎮，土質鹽化，較不適合農作物生長，因此發展水產養殖漁業。義竹鄉各地也發展出屬於自己特色的農產品，如芊子寮地區，由於土地鹽分含量較高，因此種出來的洋香瓜格外香甜。義竹鄉的愛文芒果不是生長在山上，而是沿著八掌溪的岸腳村生長，但由於日照不如山上充足，因此是「在欉熟」＜註一＞的，依然生長出甜度夠的芒果。鄉公所秘書陳榮文表示，農民會自行培育新的作物品種，農民近來開始嘗試培育「牛奶玉米」，雖尚未完成，但他相信未來一定會成功。
近年來，由於養生風氣漸盛，義竹鄉也開始栽種「有機養生」的農作物。鄉長黃金茂指出，為了要提高農產品的品質，並加強農產品的競爭力，農民放棄對人體有害的農藥，取而代之的是在農作區掛上布簾，防止飛蟲入侵。黃金茂表示，即使颱風會將布簾吹得殘破不堪，但是農民依然堅持嘗試新方法，並逐漸開始改良布簾的使用方式。
休閒農漁業 拓展教育意義
都市化使鄉村和都市的距離越來越遠。陳榮文本身也有經營養殖漁業，曾有朋友特地拜訪他，目的是讓小孩子看到捕魚的過程。陳榮文說：「都市的小孩很可憐，很多鄉土的東西都沒看過。」他希望未來義竹鄉的農漁產業能與「休閒」接軌、發展觀光業，並且賦予其教育意義，讓義竹鄉的農漁產業附加更多價值。鄉公所社福課長葉誌明也表示，希望休閒及農漁業可以雙軌並行。
改造舊建築 創造觀光新風貌
義竹鄉除了農漁產業以外，目前也著手進行觀光產業的發展。日前已完工的「堤岸休憩公園」，長達將近三公里，為八掌溪沿岸的舊堤防改建而來。公園起點自竹禪寺出發，途經翁家古厝＜註二＞，並有介紹義竹鄉特有文化「賽鴿苓」＜註三＞的設施，為義竹鄉的歷史與文化縮影。黃金茂表示，鄉公所目前正在為翁家古厝申請三級古蹟，希望可以儘快完成整頓，提供大眾更多景點觀賞。
除了堤岸休憩公園的興建，義竹鄉搭上自行車旅遊熱潮，目前著手進行自行車道的規劃與興建。沿著台糖舊鐵路鋪設的自行車道，路線環繞著義竹鄉，鄉公所也動工整修台糖鐵路舊車站，賦予老舊的鐵路與車站新的生命，工程的進度已經完成約三分之二。葉誌明表示，希望正在興建的自行車道，可以為義竹鄉帶來更多的觀光人潮。
＜註一＞「在欉熟」為在樹上成熟後才摘下。
＜註二＞翁家古厝是一傳統三合院，為前司法院長翁岳生的宅第。
＜註三＞「賽鴿苓」為義竹鄉特有文化之一。
相關新聞連結：
心滿「義竹」－ 義竹的獨特「鄉」氣
心滿「義竹」－受衝擊的人口結構
心滿「義竹」－特殊產業 義竹開路先鋒
義竹賽鴿笭 嗡嗡笭聲成地方特色
PeoPo 討論區
回應文章建議規則：