友善中心 給你異國的關懷

【記者吳曼寧/美國科羅拉多州報導】試想下面這個情況：為了養活全家人，你漂洋過海到異國工作，面對不同的生活方式、語言溝通不良、食物吃不習慣，讓你極度想家，甚至難過到身體不舒服，但身邊又沒有人可幫忙，這時你該怎麼辦?

　在美國科羅拉多州的奇岩小鎮(Palisade)，有許多外籍勞工發生上述情況，當地有一個友善中心(Hospitality Center)，專門協助外籍勞工。中心提供醫療服務，每天還有免費的晚餐和英語課程，讓勞工可以在此聚會聯誼，更重要的是，志工親切的態度，讓身處異地勞工們能感受到被關懷的溫暖。

　友善中心的管理者克莉絲汀說，五十多年前，鎮上的婦女注意到當地的外籍勞工生活沒有保障，於是有兩位婦女開始思索勞工的需求，不外乎是食物、健康照顧和聚會場所，於是她們成立了友善中心，免費提供上述的協助。

　每天晚上，中心總是擠滿前來享用餐點的勞工，「歐啦！(西班牙文的你好)」問好的聲音不絕於耳，廚師和志工在分送食物時也會和勞工們聊天，關心他們今天工作的情形。飯後，一部分的勞工會留下來上英文課，另一群人則是拿了免費的麵包，準備迎接夜晚的工作，大家都是帶著笑容離開友善中心。

　「心靈的快樂是很重要的。」克莉絲汀表示，曾經有位非常虛弱的墨西哥勞工到中心求助，經過護士的診療，判斷他因為思鄉過度，竟然引發心臟病！原來這是他四十年來第一次離開家鄉，語言不能溝通，又沒有朋友，讓他感到不能適應。後來志工們安排他和家人通上電話，並幫助他學英文，這名墨西哥人的病況才逐漸好轉。

　克莉絲汀說，友善中心能依照個人的需求提供協助，她常對外籍勞工說「把我當成你們的奶奶！有任何事情都可以找我幫忙。」因為友善中心的宗旨就是希望外籍勞工「吃的好，過得快樂。」

　為了幫助外籍勞工適應當地的生活，友善中心也開設文化講座。舉例來說，在墨西哥看牙醫很貴，因此墨西哥人的牙齒普遍不好，有人終其一生不曾看過牙醫。中心會宣導使用牙線和牙刷，並倡行保健觀念，希望勞工們不只是身體健康，也能充實內在的涵養。

　其實全美各地都有類似的機構，只是提供的服務不同。由於友善中心是非營利組織，經費來源通常是靠捐款，許多的雇主都會主動提供協助，表達他們對中心的感激，連比爾蓋茲也是捐款人之一呢。