中國醫草--艾草的認識

形態特征：多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。
主根明顯，略粗長，直徑達1.5厘米，側根多，常有橫臥地下根狀莖及營養枝。莖單生或少數，高80一250厘米，有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，基部稍木質化，上部萆質，并有少數短的分枝，枝長3—5厘米；莖、枝均被灰色蛛絲狀柔毛。葉厚紙質，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺點與小凹點，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛；基生葉具長柄，花期萎謝；莖下部葉近圓形或寬卵形，羽狀深裂，每側具裂片2—3枚，裂片橢圓形或倒卵狀長橢圓形，每裂片有2—3枚小裂齒，干后背面主、側脈多為深褐色或銹色，葉柄長0.5-0.8厘米；中部葉卵形、三角狀卵形或近菱形，長5一8厘米，寬4一7厘米，1-2回羽狀深裂至半裂，每側裂片2—3枚，裂片卵形、卵狀披針形或披針形，長2.5—5厘米，寬1.5—2厘米，不再分裂或每側有1—2枚缺齒，葉基部寬楔形漸狹成短柄，葉脈明顯，在背面凸起，干時銹色，葉柄長0.2一0.5厘米，基部通常無假托葉或極小的假托葉；上部葉與苞片葉羽狀半裂、淺裂或3深裂或3淺裂，或不分裂，而為橢圓形、長橢圓狀披針形、披針形或線狀披針形。頭狀花序橢圓形，直徑2.5—3.5毫米，無梗或近無梗，每數枚至10余枚在分枝上排成小型的穗狀花序或復穗狀花序，并在莖上通常再組成狹窄、尖塔形的圓錐花序，花后頭狀花序下傾；總苞片3—4層，覆瓦狀排列，外層總苞片小，草質，卵形或狹卵形，背面密被灰白色蛛絲狀綿毛，邊緣膜質，中層總苞片較外層長，長卵形，背面被蛛絲狀綿毛，內層總苞片質薄，背面近無毛；花序托小；雌花6一10朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，紫色，花柱細長，伸出花冠外甚長，先端2叉；兩性花8—12朵，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點，檐部紫色，花藥狹線形，先端附屬物尖，長三角形，基部有不明顯的小尖頭，花柱與花冠近等長或略長于花冠，先端2叉，花后向外彎曲，叉端截形，并有睫毛。瘦果長卵形或長圓形。花果期9—10月。當地人在冬季和春季采摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。
　
艾草與中國人的生活有著密切的關系，每至端午節之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，乾枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。關于艾葉的性能，《本草》載：“艾葉〞能灸百病。

染料作用：可以做天然植物染料使用。艾草染色還具有功能性作用。

印泥配料：印泥的主要原料是朱砂、朱鏢、艾絨、蓖麻油、麝香、冰片等調和而成。

地理分布：主要分布于亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。

我國的東北、華北、華東、華南、西南以及陜西及甘肅等均有分布。

其適應性強，普遍生長于路旁荒野、草地。

只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以濕潤肥沃的土壤生長較好。

艾草粿
　　（黑粿）艾草粿為閩粵（潮汕）地區一種特色食品，主要在清明、端午時節祭祀之用。（具體可參見“粿”詞條）。
　　首先準備好糯米干粉，磨得越細越好，艾草準備多些，芝麻、花生適量，豬油適量，黃片糖和白糖適量，柚子樹葉或者芭蕉葉若干。
　　艾草用清水洗凈后，入大鍋裡煮開，其間加一點點蘇打粉一起同煮，這樣可以使艾草容易煮爛，煮好艾草后，撈出再用清水洗凈，然后擠干水分備用。
　　把花生和芝麻洗凈后，分別入鍋裡炒香，然后放入攪拌機攪碎備用，黃片糖切碎加入花生芝麻餡裡，再加入適當的豬油和白糖，攪拌均勻后，制成艾餈粑的餡備用。
　　用適量的黃片糖放入鍋中煮成水狀，然后把糯米粉置入大盆，加入黃糖水及處理過的艾草，一起搓揉，盡量揉久些，以便艾草能充分的和糯米粉攪拌均勻，水不可一次加太多，慢慢加入，因為艾草也帶有水分，揉好的面應該不干不濕，就像做包子似的面那麼樣便可。
　　抓一團面，揉圓後，在中間挖開個洞，裝入芝麻花生餡，然後輕輕包好，再揉搓一下成圓形狀，蒸籠裡墊上柚子葉，把做好的艾餈粑外表抹上一層花生油，然后輕輕置于柚子葉上，置爐上旺火蒸20分鐘即可。
　　此外，裡面還可以包豆沙、酸菜等其他餡。

與端午節
　　懸艾草：民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。

艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
　　可見，古人插艾是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優良古早。端午節上山采藥，則是我國各民族共同的習俗。

端午節在門口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其原因。通常將艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然后插或懸在門上。因為菖蒲天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插在門口可以避邪。所以方士們稱它為“水劍”，后來的風俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。

邱美珍(北市圖樂齡學習中心、步道協會講師)

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