人類常被認為是擁有自由意志的生物，能夠依照自己的意願行事。
然而，德國哲學家阿圖爾·叔本華曾說過：
人能隨意行事，但不能隨意決定自己的意志。
A man can do as he wills, but not will as he wills.
這句話意味著，我們可以自由地選擇如何行動，但我們的選擇往往受到內在欲望與外在環境的限制。因此，儘管我們可以按照自己的意志行動，我們卻無法完全決定我們的意志本身。
這樣的觀點也得到了許多心理學研究的支持。
以意志力（willpower）為例，許多人認為意志力是一種可以克服外界影響的力量。然而，現實卻是大部分人終究會在與意志力的較量中失敗，這只是時間的問題。書籍《Clear Thinking》便探討了這一點，提醒我們在做出任何決策之前，應該仔細思考為什麼我們會做出這樣的選擇。當我們認為自己在做決定時是基於理性、審慎與冷靜的判斷，我們往往忽略了那些潛在影響我們的因素，尤其是外在環境的影響。
舉個例子，書中在Chapter 1.6 提到了一個受環境影響的情境。假設有一個不抽菸的人，置身於一個高比例抽菸的群體中。他或許能夠在短期內拒絕這些誘惑，例如一天、一周，甚至一個月，但當這個時間逐漸延長，當這種環境長期存在於他的生活中時，他最終可能無法再堅持，慢慢融入這個群體。這是一個典型的情況，說明了環境對人的影響力之大。
那麼，為什麼環境對人的影響如此強大？這是因為我們的選擇並非單單由意志力決定，而是長期受到外部環境和經驗的影響。環境不僅塑造了我們可以做出的選擇，還影響了我們對這些選擇的偏好。例如，在做出決策之前，我們的經驗、學習和成長已經幫助我們篩選出了可能的選項。因此，雖然我們可以根據自己的意志做出選擇，但這些選擇的來源卻是受環境所影響的。
意志力與失敗的宿命
正如《Clear Thinking》中所提到的，「最終，幾乎每個人都會在意志力的較量中失敗，這只是時間問題。」 這並不是說我們在意志力面前是渺小的或無能為力的，而是強調個體應該對周圍環境保持高度的警覺。意志力並非無堅不摧，特別是在面對持續的負面影響時更是如此。如果我們不斷處於一個消極、負面且充滿抱怨的環境中，長時間下來，很難不受其影響，甚至可能會被這些負面情緒所吞噬。
那麼，我們該如何應對這種情況呢？減少負面影響的方式，就像在流行性感冒的傳染高峰期，我們需要保持距離，並加強防護措施。例如，戴口罩可以防止病菌的傳播。同樣，我們可以想像口罩是一種心理上的過濾器，幫助我們過濾掉周圍環境中的負面信息。當我們聽到充滿病菌的話語時，可以選擇有意識地將其過濾，不讓這些消極的情緒進入我們的內心。
主動選擇健康的環境
除了防範外，我們也應該積極地檢視身邊的負面對象和條件，並進一步確保自己不被感染，避免成為那些負面情緒的同類。這不僅僅是對自己意志力的保護，也是為了確保我們能夠做出更健康、更符合長期利益的選擇。當我們意識到環境對我們的影響力時，便能夠更主動地去選擇那些對我們有正面影響的環境，讓我們的意志力能夠在一個更為有利的條件下發揮作用。
例如，如果我們的工作環境充滿壓力和負面情緒，那麼很可能會逐漸影響我們的表現與心態。在這種情況下，我們可以嘗試建立一個更積極的生活圈，尋找那些充滿正能量、支持我們的朋友或同事，並減少與負面情緒的接觸。這樣一來，我們不僅能保護自己的意志力，還能在挑戰中保持冷靜與穩定。
結論：意志力與環境的相互作用
總的來說，雖然意志力在決策過程中扮演著重要的角色，但環境的影響力往往更為強大。我們不能僅僅依靠意志力來克服外界的負面影響，而應該主動選擇健康的環境，並時刻保持警惕，避免那些會消耗我們意志力的負面因素。
因此，正如叔本華所言，我們能夠隨意行事，但我們的意志並非完全由自己決定。這並不意味著我們無法掌控自己的生活，而是提醒我們，只有在意識到環境的影響並主動採取行動時，我們才能真正實現自由意志的最大潛力。
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