又延誤！歐洲鐵路交通的極端氣候挑戰
氣候變遷帶來的極端氣候災害，為基礎設施維護帶來不少挑戰，鐵路系統即是其中之一。在歐洲，高溫、洪水、強風不僅影響火車行駛，也對大眾交通安全帶來隱憂。氣候變遷是如何影響歐洲鐵路業，各國又面臨什麼樣的挑戰、推出了哪些解決方案？
氣候變遷帶來極端氣候災害，鐵路系統也因而受到不少挑戰，為大眾交通安全帶來隱憂。照片來源：Thomas／Pixabay
2024年1月，強烈風暴「伊莎」（Storm Isha）讓英國交通大亂，火車班次取消、道路被洪水淹沒、渡輪停駛、航班停飛。2023年12月，德國暴雪導致繁忙的慕尼黑機場關閉、大眾交通運輸全面暫停營運，影響擴及中歐。僅僅在2023年，奧地利聯邦鐵路公司因為天氣原因的停駛次數就高達1900次，成為另類的火車安全隱憂。
氣候變遷下，洪水、強風、熱浪等極端氣候災害頻傳，為歐洲鐵路產業帶來嚴峻挑戰。
極端高溫可能導致軌道變形（buckling）或變質、架空電線（Catenary Wire）鬆弛，甚至有鐵軌附近植被因高溫而著火的先例，鐵道上的枕木等配件也可能因此面臨額外壓力，進而故障。
極端降雨導致的洪水更多次阻斷火車運行。在英國，強風和豪雨橫掃、沖刷土壤，帶來土石流等氣候災害，讓規模巨大但老舊的英國鐵路設施加速磨損，影響列車運行安全。位於南歐的義大利也不例外，高溫和降雨的雙重打擊，導致軌道和車輛結構嚴重受損，洪水更可能淹沒軌道，使得部分區段無法正常通行。
極端高溫可能導致軌道變形。照片來源：Jake Weirick／Unsplash
回應氣候災害：更新基礎設施、落實預測系統
氣候變遷對鐵路的影響不斷加劇，歐洲各國又是如何回應挑戰呢？
不少國家選擇更新基礎設施，或是大力投資預測系統來面對危機。奧地利改造鐵路架空電線，避免高溫讓電線過熱，並在鐵軌塗上白漆提升耐熱性。根據英國國營鐵路公司「Network Rail」的說法，塗上白漆可以讓軌道溫度降低5~10°C 。不過瑞士聯邦鐵路SBB卻認為，塗白漆不僅太過昂貴，能降低的溫度也不足以有效預防軌道變形。此外，白漆更可能隨著時間而變髒、失效。
在預警系統方面，奧地利除了投資新技術來即時監測鐵路設施，也更密切監測土石流高風險區內的斜坡，擴大氣象觀測範圍，以及早啟動災害預警。
英國擁有世界上歷史最悠久的鐵路運輸系統，近年來卻已顯老舊、耗損嚴重，車輛的汰換與更新迫在眉睫，對此Network Rail啟動了長期投資計畫，更新軌道、橋梁架構和訊號系統，並採用更能應對氣候災害的設計。
然而，英國的鐵路網過於巨大，Network Rail先將更新重點聚焦在預防，比如透過紅外線熱影像無人機等技術來遠端監控鐵路溫度，在設施故障前就即時處理；與私人氣象服務公司合作，結合衛星與河流水位等數據，希望更精準的預測極端天氣。同時，透過「極端天氣行動電信會議（Extreme Weather Action Teleconferences）」，以決策樹（Decision tree）系統即時傳達天氣警報和決策；Network Rail也在軌道上安裝感測器，適時的關閉線路或限速，祭出干預措施以減少延誤。
英國開始發展更環保、以電力取代柴油的列車，並推出更快速的充電系統等，以降低氣候變遷對鐵路運輸的負面影響。
義大利日立鐵路公司推出的列車「藍調」，是歐洲第一台可單獨靠電池供電的載客列車。照片來源：Gianluca Detti／Flickr（CC BY-SA 2.0 DEED）
義大利也在推進鐵路電氣化，由義大利日立鐵路公司（Hitachi Rail）推出的Masaccio馬薩喬列車「藍調」（Blues）能夠用三種方式產生動能：電纜、柴油引擎和電池，這也是歐洲第一台可以單獨靠電池供電載客的列車，能適應-50°C至+40°C的氣溫，承受未來極端天氣。
在日益嚴重的極端氣候下，為了盡力減少鐵道危機，歐洲各國鐵路公司無不積極的應用新技術來減少氣候變遷影響，透過新鋪設的軌道、焊接技術或混凝土材質的軌枕來減少軌道變形。如法國鐵路公司（SNCF）透過加強軌道周邊的植被控制，減少火災風險。德國鐵路公司（DB）則是建立中央資訊平台DIANA，整合遠端監控的溫度數據，使其能夠有效達成監控、預測並做出反應，或許也值得其他國家借鏡參考。
參考資料
- Euronews（2024年1月29日），Buckled lines and landslides: How climate change is hitting Europe’s rail industry
- RailTech（2023年8月29日），Flooding in Austria interrupts traffic on multiple lines
- ANSA（2023年7月24日），Trenord says much damage, many breakdowns due to weather
- The local（2023年10月31日），Rail disruption as northern Italy battered by severe storms
- 紐約時報（2023年9月20日），Floods, Winds and Temperature Extremes Challenge Rail Lines
- RailTech（2023年8月24日），How are rail infrastructure managers dealing with extreme heat in Europe?
- Financial Times（2024年1月23日）Britain’s ageing railways struggle to deal with impact of climate change
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