龜蛙都來了 阿東蓮霧園與草共生
【記者高甄禧／宜蘭縣報導】宜蘭阿東蓮霧園園長李建東，不僅是位果農，更是愛護地球的實踐者。十多年前擺脫慣行農法，改以人工除草進行草生栽培法。李建東以乘坐式割草機和手持割草機，在果園內來回數趟，割除雜草做堆肥，以實踐資源循環再利用。儘管草生栽培費時費力，李建東仍堅信以這樣簡單純淨的方法經營果園，才是對人體和土地最友善的方式。
↑阿東老闆說明疏葉技巧。攝影／高甄禧
李建東，阿東蓮霧園的老闆，原先從事車廠修車工作，後因父親年事已高，無法再務農，他便回到宜蘭接手父親的蓮霧園。阿東蓮霧園在宜蘭總共有三塊地，其中員山鄉約佔6分地，園內種植160多棵蓮霧樹，包括南洋品種黑珍珠、砲彈蓮霧及越南白蓮霧。李建東接手後將農園轉型，強調不使用農藥和化肥，選擇人工除草和草生栽培。在蓮霧產季過後進行強剪，注重樹木修剪，提高產品質量。由於對草生栽培的堅持，園內生態環境豐富，吸引各種生物。從車廠工作到蓮霧園，李建東追求友善土地，並在與妻子的努力下，使阿東蓮霧園成為注重品質和生態的果園。
當慣行農法遇上草生栽培
李建東接手蓮霧果園至今約有近二十年，起初是由父親經營，一切都遵從慣行農法，包括噴灑農藥和使用化肥。然而，當李建東接手後，他選擇了一條不同的路，以人工除草及草生栽培的方式重新經營果園。父親覺得這樣過度緩慢且沒有效率，李建東卻堅信草生栽培下的蓮霧更健康、樹更漂亮，土壤也更友善於地球環境。
↑南洋品種黑珍珠蓮霧， 為目前台灣栽種最多的品種。照片提供／阿東蓮霧園
↑越南白蓮霧，表皮白色是他最大的特色，目前在台灣算少見。照片提供／阿東蓮霧園
↑印尼香水巴掌蓮霧，果形偏大，一顆蓮霧平均重量約250~500公克，口感脆、纖維細。照片提供／阿東蓮霧園
↑黑糖芭比蓮霧，為台灣改良種，果肉結實多汁。照片提供／阿東蓮霧園
在父親經營時，蓮霧果園的修剪方式並未改進，導致壞果率過高，自李建東接手後，就改變了這種狀況，他將樹木矮化，修剪得當，使蓮霧樹保持通風良好。李建東也提到以前父親經營時沒有套袋，果實賣相不好，容易生病，於是他開始在蓮霧上套袋，以確保果實的品質。
草生栽培的主要目的是促進樹木、根系和土壤的健康吸收，而不使用除草劑。李建東強調使用除草劑可能需要7到8年才能完全代謝，對人體食用上產生潛在影響，因此夫妻二人才決定在蓮霧園實施草生栽培，草生栽培簡言之就是利用除下來的草去栽培園區作物。每一種植物本身都帶有有機成分，將雜草割下來之後，可以避免雜草跟作物搶養分，之後將雜草再放到作物底下，是讓雜草的有機成分透過堆肥的方式，再次回到大地，能夠減少農民的肥料用量。不管種植什麼作物都需要定期除草，但園區面積過大時，多數農民會選擇噴灑除草劑以提高效率，而李建東卻不這麼做，為了更健康的務農，他選擇用人工方式除草。
李建東說除草的第一步，他會選用乘坐式割草機，先將走道上大面積的雜草去除，但蓮霧樹底下的雜草是無法割到的，因此李建東會再用手拿的割草機將剩餘的雜草清除，接著將割下來的雜草放到樹下做堆肥。總的來說，草生栽培的用意就是不用除草劑除草，以更友善土地的方法，達到去除雜草的目的。雖然草生栽培需要大量人工勞動，比原先多上數倍的時間去除草，但他和妻子依舊甘之如飴，他們認為這是值得的，因為這樣的栽培方式使土地生態更加豐富，吸引了蛇、烏龜、樹蛙和蚯蚓等生物。
在初期嘗試草生栽培時，果園的產量並不理想。由於不能使用除草劑，蓮霧樹需要時間適應，前2、3年的產量大減，導致果園虧損。面對這樣的困境，李建東決定讓時間解決一切。經過2、3年的低潮，果園產量恢復，李建東也逐漸掌握草生栽培的技巧。
儘管在草生栽培的過程中遇到困難，但李建東表示，妻子一直是他的支持者和陪伴者，從基本的剪枝、疏果到清理葉片，她無所畏懼。李建東和妻子在選擇草生栽培的時候，希望與眾不同，做一些別人沒有嘗試過的事情，儘管困難，但他們希望能夠種出漂亮又安全的蓮霧，讓消費者吃得更健康。
最有趣的一幕發生在李建東的父親身上，他不理解草生栽培的效益，竟然在李建東夫婦外出旅遊時，偷偷到果園噴除草劑。然而，這樣的行為導致果園的生態受損，草木枯死，為此父子間發生了一場爭執。
草生栽培雖然辛苦，但李建東強調，這是值得的。他和妻子一直堅持，儘管初期產量不佳，使果園虧本，但他們深信，這樣的栽培方式是對地球環境和人類健康的一種貢獻。
↑阿東將蓮霧樹矮化，修剪到適合的高度。攝影／高甄禧
清葉、疏果的經營方式
在蓮霧果園的經營中，清葉和疏果是一項不可或缺的作業，這不僅涉及到樹木的健康生長，更直接關係到果實的品質。蓮霧的產季約從5月到7月，而產季結束後的2個月，即8月至9月，是進行清葉和疏果的重要時期。這段時間裡，李建東採用的是「強剪」的方式，即將整棵樹的葉子全部剪除，讓蓮霧樹休息約2至3個月。這種作業應避免在天氣過冷時進行修剪，以免影響新芽的生長。
清葉作業通常在果實收成後的兩個月進行。由於果樹茂密，首先需要仔細觀察，將靠近樹幹的地方保留，並清除旁邊的樹葉，確保光線和殺菌液能夠充分到達。清葉後的果樹通風透光更佳，這是為了在套袋時更方便，同時也有助於果實的生長和品質。
疏果是另一項需要精心執行的作業，取決於累積的經驗。李建東說，蓮霧花留得太多，營養過於分散，會導致果實變小不漂亮。就像一碗飯，一個人吃跟十個人吃的飽足感會有差異，蓮霧吸收養分的過程也是同理，過多的蓮霧花並不會提升產量，反而會因營養不良，蓮霧品質不佳，造成價格下跌，因此需要進行疏果。從外圍開始，以人工手摘的方式，將一朵朵黃豆大小的花苞清除，以確保陽光及養分充足的分給每一朵花，藉此促進果實的快速生長。這不是一次性的工作，而是需要多次進行，包括從外圍開始，觀察枝條的狀況，先進行第一次的疏果，因為最外層的花苞，可以得到最充足的光和空氣，所以要先摘除，才不會把營養都先搶光。然後從好的枝條周圍再次進行疏果，整個過程可能需要3到4次，甚至更多，以確保最終果實的品質。
↑即便過了產季色澤還是很漂亮的蓮霧。攝影／高甄禧
觀光果園的難處
隨著觀光產業興盛，果園也融入觀光元素。阿東的果園不僅在當地受到歡迎，還吸引了來自海外的遊客，如香港、馬來西亞和新加坡等，成為一個獨特的觀光果園。在疫情前，台灣觀光協會認為阿東的草生栽培在宜蘭地區做得相當不錯，於是提出開放果園供民眾預約採果的建議。對於這個提議，阿東欣然答應，也開始接待前來採果的遊客。
然而開放觀光對於果園的宣傳和知名度雖有所助益，但阿東也坦言，在經營上確實遇到挑戰。第一次接團客沒有經驗，導致採果亂象發生，遊客將蓮霧亂採亂丟，讓李建東看了十分心疼。在經營果園和應對客人需求上，夫妻二人也感到有點力不從心，在顧及團客採果體驗的同時，日常採收工作還是要進行，可是阿東也希望在開放觀光時，可以跟遊客做導覽和互動。因此，他們選擇只在假日開放預約，以控制客人流量，提供優良的服務品質，也避免遊客太多導致經營上的困擾。
除了蓮霧外，果園還種植了一些火龍果、芭樂和橘子，雖然數量相對蓮霧較少，但也為遊客提供了更多品種的選擇。整體而言，觀光果園的經營模式既提供了當地居民的娛樂場所，也成為吸引海外遊客的旅遊景點。
從人工除草到草生栽培，李建東堅信這種方式能夠為土地和果樹帶來更健康的環境。修剪的改進、套袋的應用，都為果實的品質和生態環境帶來了正面的影響。儘管初期面臨產量下滑的挑戰，但李建東和妻子堅持不懈，見證著果園逐漸從低谷中恢復。草生栽培雖辛苦，但對地球環境和人類健康的貢獻，是他們不懈努力的動力，也是果園最為吸引人的地方。
採訪側記：
採訪當天，阿東大哥其實身體不太舒服，但還是協助我們完成了這次採訪，真的萬分感謝。透過訪談，我們發現，阿東蓮霧園真的是純純的農業，完全不會讓人感到商業氣息，整個採訪下來是非常的有趣且愉快的。後續阿東大哥帶我們去參觀蓮霧園，也像在接待團客一樣，十分用心的為我們導覽，之後如果有機會，真的也想體驗一次採果。
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