「星媽」改寫人生藍圖 陪伴孩子走上旅途
「星媽」改寫人生藍圖 陪伴孩子走上旅途
「星媽」指的是某個明星的媽媽嗎？其實，在這裡的「星」，是近年來大家普遍用來稱呼自閉症兒童的代名詞。如同字面上的意思，自閉症患者不擅長社交、建立溝通管道，就像居住在地球上的外星人一樣。也可以形容他們像是道光譜，每個星兒就像落在線上不同的點，雖然擁有相同特質，個體之間還有著很大的落差。在我們稍微理解星兒的故事後，也許就能逐漸發現他們的可愛之處。星兒一路成長過程會面臨大大小小的挑戰，除了他們必須自身努力克服陌生的外界之外，背後親職教養問題更是最緊密扣著的一環。
什麼是自閉症？
自閉症是腦部受損所造成終身的發展障礙，無法透過吃藥、動手術來完全治癒，只能透過藥物、療育減少障礙所帶來的影響。自閉症孩童的行為特徵通常會在兩到三歲開始出現，主要包括「社交互動困難」與「侷限的行為和興趣」兩大特徵。在社交互動方面，他們不擅長與人溝通，缺乏眼神和肢體上的接觸，也較難在社交情境中做出合適的發言；而在侷限的行為和興趣方面，他們會對特定事物有強烈的興趣、不斷重複同一個動作或說同樣的語句、對生活中突如期來的改變容易產生抗拒、特定感官刺激可能過度敏感或遲鈍。這些特徵在不同孩童之間會隨著年齡和障礙程度而有個別差異。
自閉症患者有逐年上升的趨勢
根據美國CDC在2021年的統計，大約每44名兒童就有1名被診斷患有自閉症譜系障礙(Autism Spectrum Disorder, ASD)，且有逐年上升的趨勢。而臺灣衛生福利部的身心障礙者人數統計，在過去十年間，自閉症者的人數已從11,212名來到了17,887名，上升了近1.6倍的人數，是根據身心障礙舊制標準中，成長幅度最高的一個類別。
因此，自閉症患者的教養及因應，是我們這個世代，逐漸要面臨的課題。
圖／衛生福利部2011年到2021年間，全臺自閉症人數統計。
隨著孩子診斷自閉症，各種挑戰接踵而至
我們訪問了2位家中有自閉症孩子的媽媽，包括幼兒家長程媽媽（化名）與國中家長丁媽媽（化名）。首先，被問及當初孩子被診斷為自閉症時的想法，丁媽媽相當有感地回答：「整個人生好像都被打亂了。」在接獲消息的那刻，到接受面對，一步步走來，多麼不易。
在帶星兒外出時，偶爾會遭受到路人的指點，尤其當他們情緒行為問題發生的時候。丁媽媽憶起當年帶孩子去公園玩時，因為還不了解為何孩子不願上溜滑梯，一旁的路人便開始「指導」她應該要打罵教育，孩子才會願意聽話。一段時間後，她才找出問題的癥結點：因為公園有其他小孩子，所以不願意上溜滑梯。如今想起，丁媽媽仍深感無奈，自己都還不夠理解孩子，旁人又怎麼知道孩子的需求呢？再來像是等待公車時，同一班錯過了好幾次就是不肯上車，原來是車門要有「毛刷」才願意搭乘。上述的兩個例子其實都是星兒常見的特徵！社交能力上有缺陷、會對生活中突如期來的改變容易產生抗拒，不太容易接受新事物。
程媽媽也分享了她的經驗：「有些人會覺得生到星兒的父母也『怪怪的』。」這些常見的迷思與偏見，經常造成星兒家長更大的心理負擔，但也只能無奈聽著。程媽媽家中的星兒同時患有癲癇與自閉症，讓她照顧起來特別耗費心神，甚至辭去了原有的工作，專心在家帶小孩。
其實很多時候星兒的家長已經盡力，效果仍不顯著，但就算是如此微小，都能帶給他們無比的喜悅，促使向前的動力。尤當孩子進步、開始能和同儕互動，又或是孩子常主動開口表達「愛」時，都能讓照顧者感動萬分，一切辛苦都是值得的。所以，不要輕易認定星兒的家長是否管教不當、失責，其背後隱藏的付出不是我們能夠想像的。
情緒行為來臨時，如何建立和孩子的溝通？
初次面對星兒的情緒問題不免驚慌又失措，但總有相對策略能夠因應，以下是兩位媽媽針對不同狀況的應對方式，提供讀者參考：
一、可預知的事情作預防配套
1.帶星兒出門的那天有重要事情在身：可以事先預告孩子，並在路途的過程中按照日常路線不作任何更動，以防固著行為發生。
2.考英文時會焦慮：預知孩子讀到英文會先焦慮一陣子（產生情緒行為），可以先調整讀書時間，如：設定50分鐘，孩子先崩潰30分鐘。等到孩子漸漸習慣英文時，便會減少情緒行為時間，進而提高讀書時間。
二、親師間建立溝通管道
維持透明、一致性，隨時和個管老師保持聯繫，獲取孩子在學校的狀態的同時，也提供在家中的情形讓老師參考。若是另外有補習，則可以提前和補習班老師講好情緒行為問題的解決方式。透過個管、上述的補習班老師以及諮商師等，能夠幫助孩子吸收不一樣的視角來看待事情。
三、和孩子約定好，建立共識
孩子看到會旋轉的物品，如吊扇、電風扇與掃地機等，一定要停下來看，且不願離開。如果有時間，可以陪孩子一起看、討論，並藉機告訴他下次有時間再讓他看，或是完成交代的事情時才能看。孩子因此發生情緒問題時，可以告訴他：「那我們計時，時間到就必須離開。」但一定要遵守約定，這樣下次再發生固著行為時，才能拿之前的經驗和他溝通。
手足之間感受愛不平衡？孩子：「你們比較愛誰？」
家中有星兒、又有其他手足的家長們，或許常會面臨到這些問題：「爸爸、媽媽，我和他（其他手足），你們比較愛誰？」、「我是你們最愛的孩子嗎？」丁媽媽說，他第一次聽到這個「陷阱」時，便不假思索地回答：「是啊！」結果馬上就被小女兒反問：「那哥哥（星兒）也是你的最愛嗎？」也是啊，手心手背都是肉，投注相對多的心力在星兒身上，其他手足的親情需求卻成了容易被忽略的部分。有些家長會因為補償心理而在物質層面滿足孩子，卻又衍生了其他的教養問題，相當兩難。
要讓其他孩子理解星兒的狀況並不容易，就算能夠理解了，卻很難解開關於親情的結。但，星兒是全家人共同面臨的課題，需要花一輩子去理解與扶持。
孩子需要早療，經費資源仍有改善空間
針對自閉症患者的介入方式，其中很重要的一個項目便是早療（early intervention）：早期發現，早期療育。早療可以補足自閉症患者先天學習能力的缺陷，減少其不適應與破壞行為的出現，並使他們的潛能得以充分發揮。此外，自閉症若是能及早被發現、及早被治療，對於病情有一定的改善。
目前我國早療的項目有物理、職能、語言及心理四類，而各縣市的細項訂定有所差異，以下將依臺北市政府社會局公告之項目為主。關於補助款項，可以分為：一、交通補助費。二、療育訓練費。二項合併計算，一般戶（含中低收入戶）每人每月最高補助新臺幣3,000元，低收入戶每人每月最高補助新臺幣5,000元。
值得注意的是，早療會依據孩子的不同能力需求，每個月安排數次療程，但許多課程並不好排。此外，丁媽媽、程媽媽分別提到語言治療和心理治療有「供不應求」的問題。一名語言治療師同時會分配給不同障別的孩童，一次療程結束後又緊接著下一梯次，場面相當混亂，也大大犧牲了孩子的教學品質。而心理治療師則更為缺乏，除了有迫切需求的孩子外，通常很難排到健保的心理課程，在外面診所幾乎也只能自費看診。依臺北市平均價格來看，語言治療1次須付1,200到1,500元不等，時間落在1小時左右；心理治療費用約2,000到3,000元，時間是50到60分鐘。就算有了補助款項，仍會對家庭經濟造成不小的負擔，亦顯示出醫療資源仍然十分缺乏的情形。
適時喘息，擁有自己的時間、空間
照顧星兒是一輩子的事情，程媽媽為此辭去了原有的工作、丁媽媽也毅然決然踏入特教領域攻讀碩士，甚至準備計畫要考博士班，而這些或許都是過去他們沒有想過的人生。
當星兒情緒行為產生時，總會有照顧者無法處理、跟著崩潰的時刻，倘若沒有及時正視自己的心理狀況，長久下來也會變得彈性疲乏，這時，建立一套自己消化情緒的方法便顯得非常重要。「我會把自己關在房間三十分鐘，給自己完整的時間。」丁媽媽分享。在這不長也不短的時間裡，可以透過閱讀、寫日記或是看看輕鬆的影片，讓自己冷靜下來，釐清剛剛發生的問題。找到最能平衡自己的方式，也是在當一個照顧者裡面不可或缺的一環。
找回自己、保有自己，星兒的照顧者都辛苦了。
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