鐵路運輸也可以逐步民營化

臺鐵改革已經喊了幾十年，卻總是在原地踏步。近年來因為連續發生兩次重大的車禍，問題再度被搬上檯面。交通部搬出把臺鐵公司化的解決方案，但遭到臺鐵工會嚴重抗拒，導致鐵路運輸在五月一日幾乎停擺。

當然，用政府組織的型態去經營營利事業，本來就是很奇怪的事。政府部門的制度設計，講求權力的相互監督制衡，目的是要防止主政者濫權，壓迫人民，確保民主體制可以永續。為了要達到權力相互制衡的目的，必然導致行政程序冗長，缺乏效率。例如，政府機關在年底就開始從基層編報後年的預算。層層上報彙整，在明年下半年提報立法院或議會審議。以便讓政府機關從後年初開始適用。但中央政府預算，常常會拖到後年上半年才通過，公營事業預算，甚至有拖延到會計年度過了一大半，才在立法院通過的紀錄。預算沒過關前，許多政府部門的工作都必須停擺。即便預算作業都能順利，還是無法避免「缺乏效率」這個罩門。試想，如果我是基層員工，使用的個人電腦將在後年滿5年。我現在如果不呈報編列後年汰舊換新的預算，到時候電腦不能動，我不就沒有電腦可以用了。但是編了預算之後，就必須用掉，否則會揹負預算執行不力的罪名。所以，常常會看到政府機關在汰換還很好用的辦公設備，或是到了年底拼命消化預算的現象。此外，現在提出的汰換計畫，實在也無法預測一年後會有什麼好用的新科技產品出現，價格會出現甚麼樣的變化。這樣的制度，顯然難以因應科技日新月異的企業經營環境。

只是說公司化就能夠解決問題嗎？想當年省屬行庫在臺灣金融市場呼風喚雨。但在開放民營銀行新設以後，公營與民營的競爭力優劣立判。多家省屬行庫雖然號稱「民營化」，實際上仍然為「公股銀行」，經營仍然無法擺脫政府部門的干預。

大眾運輸就不能民營化嗎？臺北市聯營公車不是就作得很成功？鐵路民營化或許可以朝「路權公有，運輸民營」的方向，逐步邁進；臺鐵不必急著公司化。由於西部幹線的長途運輸，有高鐵和國道客運參與競爭，臺鐵的壟斷力相對較低。政府或許可以考慮先把西部幹線的普悠瑪、太魯閣號、和自強號開放民營，吸取民營化經驗，以後再逐步推廣。這樣，衝擊和阻力可能會比較小。