二手煙對於兒童造成的氧化壓力傷害比成人還要嚴重

美國國家毒理學計畫指出，在紙菸的二手煙當中，至少有250種有害化學物質，其中有50種具致癌性。吸入二手煙，除了會增加心血管疾病和中風的風險之外，也與許多不同的癌症風險增加有關。因此，二手煙已被美國環境保護署、國家毒理學計劃和國際癌症研究機構認定為已知的人類致癌物質。

根據統計，全球有三分之一以上的人口是被動吸菸者，經常暴露在紙菸二手煙煙霧的危險環境中。過去一項針對192個國家和地區的大規模調查顯示，有40%的兒童接觸過二手煙，而且有36%的胎兒在母體中已經接觸過二手煙。國健署的調查更顯示，三歲、五歲和八歲兒童的二手煙暴露率分別高達58.9%、54.3%及52.6%，代表有超過半數的兒童生活在有二手煙的環境中。

許多研究指出，二手煙是許多致癌的揮發性有機化合物的重要來源，例如苯、丙烯腈、1-溴丙烷、環氧丙烷、甲苯、甲基丙烯酸甲酯和氰化物。二手煙中含有大量氧化劑和促氧化劑，一旦進入人體，就會產生活性氧（ROS）和活性氮（RNS）。過量的 ROS 和 RNS 會產生氧化應力，導致對脂質、DNA 和蛋白質的氧化損傷。

為了進一步了解二手煙的揮發性有機化合物是否對於人體會造成氧化壓力以及損傷，一項最新臨床研究追蹤分析了在實際接觸紙菸的二手煙兩天之後，兒童(6-8歲)與成人(27-52歲)受試者體內與氧化壓力反應相關的生物標誌物( 8-羥基-2'-脫氧鳥苷 (8-OHdG)、丙二醛 (MDA)、反式-3'-羥基可替寧 (OH-Cot) )和 31 種揮發性有機化合物相關代謝物的變化。

研究結果發現，有八種揮發性有機化合物的代謝物與氧化壓力相關的生物標誌(8-OHdG和MDA)的含量增加顯著相關，顯示接觸二手煙會造成體內因氧化壓力所造成的損傷。分析結果也發現，兒童尿液中 17 種揮發性有機化合物代謝物的平均濃度比成人高 26.5%~138%，顯示兒童比成人更容易受到二手煙的影響。未來需要進一步研究兒童和成人對於代謝揮發性有機化合物和解毒機制的差異。