COVID-19過境，學生老師一并帶走
「爲了回到台灣繼續上語言課程，我等了超過一年，期間還要付每個月9000元的房租，確保留在台灣的行李完好無缺。」來自非獎學金華語生，Leaf。
■Leaf期盼3月時可回到台灣。（照片由受訪者提供）
來自印尼的Leaf，小時候經常聽到公公偶爾説出幾句華語。聽著聽著，她開始想要學習這門優美的語言。礙於繁忙的學業，她在2020年2月才有時間報讀華語課程，隻身來到台師大國語教學中心上課。
上了兩個禮拜的課后，Leaf發現她所擕帶的旅游簽證無法讓她繼續上課，她立刻輕裝飛回印尼，重新辦理學生簽證。這時，台灣疫情指揮中心宣佈封鎖邊境，Leaf的行李從此「被困」在台灣。
30歲的Ricardo來自智利，2019年時自費到台灣念了九個月的華語課程后，便回到智利休息一陣子。他原本打算回到台灣把華語學好，但疫情爆發以來，沒有獲得台灣教育部華語獎學金的境外華語生，是無法入境台灣的。
■即便已苦等將近兩年，但Ricardo依舊堅持要來台灣學習華語。（照片由受訪者提供）
當Leaf和Ricardo等境外華語生被晾在一旁時，教育部與外交部在2021年推介「優華語計劃」和「台歐連結獎學金」，這些只為歐美學生而設的華語文教育計劃。
Ricardo暗嘆一句髒話，小心翼翼的懷疑台灣政府是否爲了應對國際上的政治角力，才會傾向與歐美國家建立友好關係。
教育部長潘忠文去年11月中曾表明，正在規劃今年3月讓5000名非獎學金華語生入境台灣，原定將在1個月后公佈詳情，惟直到元旦當天依然毫無消息。Ricardo表示，他必須選擇相信台灣教育部，因爲他很想要回到台灣繼續學華語，「但我聼到這個消息后不覺得興奮，只覺得這可能會發生，我沒什麽信心。」
值得慶幸的是，教育部在9日公告，3月1日起將開放研習華語逾6個月的非獎學金華語生入境。
■邊境關卡遲遲不願打開，華語中心資源過剩，寬敞的教室只見寥寥無幾的學生。（攝影/吳嘉恩）
文大華語中心主任張美華說，外國人來台灣學華語，更多的是爲了感受這片土地的人文風情，所以很期待3月開放華語生入境。即便邊境封鎖兩年來，已經導致生源大幅下降，她沒有一直心心念念開不開放的問題，讓老師爭取時間掌握綫上教學軟體，以及調整綫上綫下的教材，畢竟「還是要往前走。」
生源驟降 兼任老師該何去何從
根據教育部資料統計，從2013年開始推動的華語文八年計畫讓學生人數來到高峰，但疫情隨即降臨，原先持續上升的學生數量雪崩式的下滑，比前年少了將近1.2萬。
■華語學生人數108年度來到了3萬2千人，創下高峰，但隔年便大幅下降至2萬人。
（資料來源：教育部統計處/製圖：李佳紋）
生源驟降，華語中心首當其衝，其次就是兼任老師。曾在南部某大學華語中心任教的林老師，就因生源不足在2021年初被解雇。由於兼任老師不適用勞基法，即便被經濟性解雇，學校也不需要付資遣費。
林老師認爲，原本設立在北京語言大學的暑期中文進修班「哈佛北京書院」，將遷至台灣大學，加上政府推行的兩項華教計劃，讓台灣和歐美的關係更進一步，有助於提升國際形象，人們也開始重視台灣華教，「但是，過去一向與台灣交好、最支持台灣華教的亞洲學生，如越南和韓國學生，依然進不來台灣。」
他說，這些新計劃依然不足以填補生源的空缺，兼任老師還是無班可教。即使許多老師應「優華語計劃」到美國大學任教，教育部也僅補助1200美元。林老師感嘆，這可能讓老師的處境變得更加困難，讓他對想要當華語老師的人説，「不要進來。」
對此，淡江大學華語中心主任周湘華表示必須從兩個方面來看。
第一，要看從事這一行的老師怎麽看待這份工作。若以自由業的角度來看，兼任老師的工作彈性真的很大，但保障也會隨之變少。
第二，每個華語中心的經營方式不同。想要長遠發展的中心會聘用比較多的專職老師，不想經營成本變高的，則會依賴兼任老師。
周湘華提到，無論在疫情爆發前後，許多華語中心都只有一名專職老師，大部分課程仰賴兼任老師負責。僧多粥少，似乎是台灣華教產業的常態。
台灣華語文教學學會秘書長劉德馨也同意這個説法，並提到老師之間的削價競爭也是一個問題。
「不肯接受比一般薪水低的價錢的話，沒關係，會有其他人接受。」
華語文教育應該衝出大中華地區
「就像美語市場不在美國一樣，華教市場怎麽會在大中華地區呢？」
周湘華指出，其實最大的危機，是很多人對這個產業失望，但明明華教在海外有很大的市場，只是大家很常把眼光聚焦在國内。他强調，只要中國是個强國，華語就會有龐大的市場。
他說，台灣本土的華語中心目前有幾套教材可以選擇。教材多元是好的，但台灣華教還是需要一套由國家編訂的教材，經過國家認證，才能讓外國人覺得更專業、更容易接受。
■周湘華認為，國家編訂的教材會是華語老師出到國外時最好的工具。（攝影/吳嘉恩）
台灣華教也能嘗試制定一套教材，到美國這些已經有了中文檢定標准的國家接軌。若目標市場的國家沒有自己的教材和檢定標準，台灣就能將國編教材輸出。
劉德馨則認爲，需不需要國編教材只能見仁見智，但台灣的華語老師要打入國際市場，首先要練好發音。因爲台灣人説話不捲舌，與中國大陸的老師相較之下，台灣老師經常因爲發音不準確被刷掉。
「站上講臺就要用標準腔教課，這是語言老師的職業道德，跟國家認同沒關係。」
教育不應成為政治的利刃
去年11月，立委邱志偉曾在「華語學生難入境，華語中心快倒閉」記者會上提出，基於中國大陸的孔子學院在全世界陸續遭到關閉，給台灣製造了搶攻華語市場的好時機，應該將華教提高到國家戰略高度。
周湘華則認爲，比起中國大陸，很多國家跟台灣來往的時候，不會擔心台灣有政治教育的輸入。孔子學院被撤出，對台灣來説當然是個機會，但台灣不應該在這個時候大張旗鼓的進入市場，不要變成第二個孔子學院。
反之，台灣華教應該以外援的角色，協助美國大學設立華語中心，或者一起成立華語中心。先與別人當成朋友，注意一下形象，才會對產業有利。
最後，周湘華要大家明白，不一定每個人都喜歡語言學習，而語言教育也不應該被政治目標綁架。
「我們只希望台灣的華語文教學的環境是友善的，讓喜歡並想要學華語的人來台灣學華語。」
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