空氣汙染會加重新冠肺炎的疾病症狀

目前新冠肺炎已影響全球至少超過 2.3 億人。根據目前的研究調查顯示，與感染相關的因素主要是透過空氣傳播和在室內空間接近感染者。而近來研究也開始指出，暴露於室外空氣污染可能與傳播、人體宿主易感性(host susceptibility)和疾病嚴重程度有關。

照片

在最近的許多研究中都發現，新冠肺炎大流行之前的空氣污染程度較高的地區，與新冠肺炎的病例和死亡率增加有關。但是，這種關聯的原因尚不清楚。空氣污染可能有利於病毒的空氣傳播，或者可能增加個人對感染或疾病的易感性。空氣污染被認為會影響空氣中和呼吸道內病毒顆粒的活性和傳播力。長期暴露在空氣物染之下，可能會透過抑制肺部粘液纖毛的清除能力、改變肺泡中的巨噬細胞對病毒顆粒的吞噬作用以及增加血管收縮轉換酶2(ACE-2)來改變宿主對感染的防禦，進而增加感染的風險。此外，由於空氣污染會導致慢性疾病（例如慢性呼吸道疾病、糖尿病和心臟病）以及對免疫系統功能的影響，可能會增加新冠肺炎的嚴重性。

常見的空氣物染物包括一氧化碳、二氧化氮、細懸浮微粒(PM2.5)。室外環境中過多的一氧化碳主要是來自未能完全燃燒的燃料，而發電廠及車輛排出的廢氣是二氧化氮臭氧的主要來源。而燃燒燃料或是火災，也都會產生細懸浮微粒。為了瞭解長期暴露於空氣汙染和新冠肺炎流行率的關係，西班牙巴塞隆納全球健康研究所 (ISGlobal)的研究團隊進行了一項大規模人群隊列研究，分析了超過九千多名參與者(其中有5%確診新冠肺炎)的病毒抗原特異性抗體 (針對五種病毒抗原的IgM、IgA 和 IgG 抗體的存在與否和含量)，以及這些人長期暴露於空氣污染物(二氧化氮、PM 2.5和臭氧)的資料。

此研究是第一個對於新冠病毒特異性抗體進行大規模調查的隊列研究，可以讓我們進一步了解在新冠肺炎大流行之前暴露於空氣污染和新冠病毒感染和重症之間的關聯。研究顯示，儘管空氣污染不會增加被病毒感染的風險，但是在那些被新冠病毒感染的人中，發現體內較高的二氧化氮。此外，暴露於較高PM 2.5與五種病毒抗原特異性 IgG相關，顯示症狀嚴重程度較未暴露於空氣汙染的人高。研究也發現，較高的二氧化氮和 PM 2.5暴露與疾病造成的症狀相關，特別是對於在加護病房中的重症患者。