燃燒石化燃料造成百萬人過早死亡

長期暴露於環境中含有直徑小於 2.5 微米的細懸浮微粒 (PM 2.5 )是威脅健康的最大風險因素。 PM2.5已經被國際癌症總署列為一級致癌物，因此空氣中PM2.5的濃度越高，致癌的機率就越高。 PM2.5 因為很粒徑小 (比頭髮的直徑小了30倍!)，所以可以深入肺泡，並可能抵達細支氣管壁，干擾肺內的氣體交換。長期暴露於PM2.5中，可引發心血管疾病、呼吸道疾病以及增加肺癌的危險。此外，PM2.5對於兒童、老年人、心血管疾病患者、慢性呼吸道疾病患者、糖尿病患者和孕婦造成的危害更大。

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根據統計，在2019年，全球有 410 萬人(佔全球總死亡人數的 7.3%)。 PM 2.5主要由無機離子、含碳化合物和礦物粉塵所組成，產生的來源包括森林火災、燃燒農業廢棄物、燃燒低效率的燃料、乾旱地區的礦塵以及氣相污染物的前驅物在經過二次化學反應後的二次排放。

為了全面瞭解全球PM2.5的來源與對健康狀況的影響，美國華盛頓大學健康指標與評估研究所、美國馬里蘭大學全球變化研究所和太平洋西北國家實驗室與加拿大英屬哥倫比亞大學公共衛生學系的跨國研究團隊針對對 21 個地區和204 個國家進行全面性的綜合評估。研究團隊開發了一個新的全球空氣污染排放數據分析系統，並透過大氣化學成分的化學輸運模型(GEOS-Chem)來建立分析模型，進一步找出空氣污染的不同來源，包括從能源生產、燃燒石油和天然氣和沙塵暴。研究團隊還使用了衛星遙測的最新技術，來評估全球 PM2.5 的暴露情況，並將有關 PM2.5 與全球疾病負擔(Global Burden of Disease)的健康狀況之間關係的資訊與這些PM2.5暴露估計值結合起來，以確定健康狀況與二十多個不同污染源的關係。

研究結果顯示，2017 年有超過 100 萬人因燃燒石化燃料而死亡，其中一半以上的死亡是因為燃煤。此研究於今年六月發表在頂尖科學期刊《自然通訊》。