長期接觸二手煙的新警訊: 影響認知功能和腦部新陳代謝

最新的研究發現，小鼠若長期接觸來自紙菸煙霧的二手煙，會導致體重減輕和認知障礙，尤其對雄性小鼠影響最大。

二手煙已經被認為是導致失智的危險因素之一。過去的一些研究已經顯示，二手煙會對大腦產生不利的影響。 例如接觸二手煙會增加從不吸菸的人罹患輕度認知障礙的風險，而大多數輕度認知障礙患者最終很有能會發展為失智症。

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為了進一步了解長期接觸二手煙對於腦部功能的影響和詳細機制，美國俄勒岡科學與健康大學的團隊研究了實驗小鼠在長期接觸紙菸的二手煙後，對於認知功能的影響和利用代謝物組學(metabolomics)的方法進一步分析小鼠腦部的變化。值得一提的是，在過去類似研究只持續了三個月，而此研究讓實驗小鼠每天接觸二手煙長達十個月，是目前關於接觸二手煙最長的小鼠實驗研究。

研究發現，二手煙特別會影響雄性小鼠，尤其在認知行為上，發現了明顯的性別差異。腦中的海馬迴是負責形成長期記憶的大腦中心，而失智症患者最早開始退化的部位就是海馬迴。與雌性小鼠相比，雄性小鼠大腦的海馬迴區域的基因和許多蛋白質的表現量有明顯的改變。例如與雌性小鼠相比，雄性小鼠大腦中有五種蛋白質的表現量因為接觸二手煙而降低(PHF1, TTCM1, IGF1β, 和HSP90 )，而在過去的研究中，已知 IGF1β可能對腦部神經有保護作用。進一步利用代謝物組學的全面分析腦中的新陳代謝後，結果顯示，在雄性小鼠中，二手煙對於腦部海馬迴的負面影響，可能與抗壞血酸(ascorbate)、黃素腺嘌呤二核苷酸(lavin adenine dinucleotide)、棕櫚油酸(Palmitoleic acid)的代謝路徑異常有關。需要更多後續深入研究來了解這些代謝路徑異常是如何影響腦部海馬迴的功能。