人類活動加劇熱浪「熱穹」作用未來將繼續擴大

2021.08.31 10:14

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生態環保

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"在全球氣候緊急的影響下，巴西與澳洲的森林大火不再是新聞，全球各地也不斷傳出高溫紀錄被刷新的消息，從北美洲到西伯利亞，各地都發生了嚴重的火災，這究竟是發生了什麼事？"

隨著夏季到來，席捲北美與西伯利亞的熱浪引發了嚴重的野火。圖片來源：Gerd Altmann/ Pixabay

事實上無須多言，我們的地球正在加溫，已經是顯而易見的事，只是隨著情況逐漸惡化，人類必須意識到，如果不做出改變，我們將迎來什麼樣的未來呢？

今（2021）年全球熱浪嚴重程度超乎預期，就連專門研究極端氣候的科學家們都有點始料未及，荷蘭皇家氣候研究所（KNMI）的研究員Geert Jan van Oldenborgh坦言，過去科學家一直認為已經對熱浪了解得夠多，但經歷今年夏天的衝擊後，可能必須得承認現階段人類對這種氣候現象的了解程度仍然不足。

熱浪期間，加拿大位於太平洋沿岸的英屬哥倫比亞省（British Colombia）在5日內就有將近500人因各式原因喪失性命，雖然以往熱浪都會造成一定程度的傷亡，今年的數字卻比往年翻了將近3倍。在人口僅有200人的小鎮萊頓（Lytton），更連續三天打破加國在1937年攝氏45度的史上最高溫紀錄，一度達到攝氏47.9度，同時，小鎮因高溫引發的野火而陷入一片火海，全鎮都被迫撤離。

不只是萊頓，該省最大城溫哥華就有65人因高溫死亡；同樣被熱浪影響的美國西雅圖、波特蘭等大城市，學校、COVID-19疫苗接種中心以及餐廳都被迫關閉，而即使在防疫階段，政府仍必須適度鬆綁社交距離的防疫規範，讓市民在緊急開放的「冷氣避難所」進行「降溫」，同時發出高溫警報，呼籲市民盡量待在家中或室內，避免外出。

北美溫度飆新高的關鍵：太平洋升溫速度不一與熱穹滯留

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的研究顯示，太平洋的海水在過去數十年內持續升溫，由於西太平洋的溫度上升的比東太平洋來得多，這產生了一個天然的「溫差滑坡」，讓冬季期間西太平洋的暖空氣被吹往東太平洋一帶而形成熱浪，這種情況在2021年讓東太平洋海水降溫的反聖嬰年更是明顯。

美國國家海洋局（NOS）的氣象學家Richard 進一步解釋，在暖空氣從西太平洋被吹送至東太平洋的同一時間，來自阿拉斯加阿留申群島和加拿大哈德森灣的高壓，剛好在加州至北極地區形成大面積的靜態高壓帶，猶如一個穹頂，緊緊罩住這塊區域，迫使暖空氣滯留並在原地上下對流，形成「熱穹」（heat dome）的氣候現象。

在熱穹的作用之下，地表空氣因為加溫而向上對流，不過卻在上升到一定的高度後，被盤據的高氣壓所壓制而被迫下降，下降至地表又與新的暖空氣結合，在有限的範圍內受到壓縮，溫度因而進一步上升，就在這樣反覆加溫上升、受壓下降、壓縮再加溫的過程中，地表溫度開始節節攀升，讓傳統上氣候較為溫和的美國、加拿大沿岸才會受到一年僅有0.1%機率會發生的的「千年一遇」熱浪侵襲而引發嚴重的災情。