菱潭街興創基地 重生廢棄老街道
【記者黃佩瑄、許芷瑄／桃園市報導】鄰近龍潭大池，在商業繁榮的龍元路和有「鍾肇政文學生活園區」、充滿文學氣息的南龍路之間，存在著一條歷史悠久的街道。日治時期，它曾經是熱鬧的「龍潭消費市場」，一九七三年因一場大火焚毀後，二〇〇二年轉型為「龍潭第一市場美食街」，無奈營運不佳，不久後便遭到閒置。身為龍潭人的張智宇，二〇一五年回到家鄉，號召在地居民和青年，希望復興街區昔日繁榮的景象，並提供年輕人一個創業的空間，「菱潭街興創基地」就此誕生。
菱潭街興創基地位於龍潭大池附近，前身為廢棄已久的美食街。攝影／黃佩瑄
著手城區調查 立志改變舊街區
「菱潭街興創基地」執行長、文化大學景觀系畢業的張智宇，二〇一五年製作畢業設計在家鄉進行城區調查時，一處已廢棄十四年的老舊美食街吸引了他的目光。當時張智宇也在由龍潭國小日式宿舍改造成的「鍾肇政文學生活園區」實習，結識了在那裡執行文化局駐地專案的蔡濟民，一同思考在龍潭進行社區營造和創業的可能性。二〇一六年，兩人認識了「硬頸市集」創辦人陳琬絨，從這個由民間力量發起的文創市集中，看見許多龍潭在地人士和年輕人的投入，也因為市集引起的迴響，當陳琬絨必須離開龍潭回到南投時，張智宇和蔡濟民決定接手續辦硬頸市集，希望從中找回更多年輕人。
「很多人都希望在龍潭找一個創業空間，但因為市中心租金普遍偏高，很難找到適合的場地，剛好我跟濟民都有在注意這條廢棄美食街，就想說先進來看看它的可能性。」張智宇說，參與硬頸市集的過程中聽到許多年輕人想在家鄉創業的心聲，畢業製作時調查的資料就派上了用場，他決定和蔡濟民在廢棄的美食街中承租兩個店面當作工作室，將這群對微型創業深感興趣的年輕人引入，一同發想如何改造，「我們希望透過社造的力量重新翻轉這條街，活化舊市場並吸引年輕人回鄉創業，讓這裡變成具有文創和教育意義的空間。」
當年張智宇著手城區調查時，訪問過一些長輩與住戶，發現他們覺得這條街廢棄很可惜卻也無能為力。因此有了工作室後，張智宇便申請「信義房屋全民社造行動計畫」，以活化老城區、保存文化資產的理念提出「故事●龍潭庄」方案，街道屋棚上垂掛的燈籠便是方案通過決選後，第一波社造行動的成果。「這些燈籠不是隨便畫畫，都是有故事的，我會請居民去觀察龍潭大池、武德殿、龍元宮等龍潭地景，把他們看到的在地人事物畫出來。」張智宇說，活動引起許多人的參與和關注，更帶出親子前來同樂，「我們很驚喜，原來有那麼多人在意這裡，他們生長居住在龍潭這麼久，終於能為家鄉貢獻些什麼。」
屋棚上的燈籠，是第一波社造計畫的成果，也讓更多人開始關注這條街。攝影／許芷瑄
活化之路不容易 導入參與式預算
在張智宇和蔡濟民的團隊進來前，這條廢棄美食街曾經是令當地居民頭痛的治安死角，時常發生吸毒、打架和搶劫，且這裡雖然由公部門管轄，但土地產權多屬私人所有，每間店面的房東也都不同。治安問題加上產權複雜，讓這條街成為沒人想處理的燙手山芋，因此當他們找到管理此地的總幹事表達活化構想時，馬上被當成鬧事的詐騙集團，「我們拜訪了好幾次，他才覺得我們是真的要做事情不是來亂搞的，也拿到房東資料開始聯絡。剛開始房東都覺得莫名其妙，怎麼突然有人要來租，我們很真誠地陳述活化計畫來說服他們。」
歷時半年的努力，四十七間店面全數簽約完畢。正當空間問題告一段落時，其他難題也隨之浮現：如何活化街區？修繕經費從何而來？幸運的是，當張智宇詢問桃園市政府青年事務局有無相關計畫能申請時，得知當局也正在尋找一個讓民眾參與政策規劃、決定預算用途的「參與式預算計畫」試辦地點。當局場勘並認可後，輔導舉辦「龍潭美食街歷史脈絡」和「參與式預算概念」兩場工作坊，讓民眾更了解這個計畫，一起思考這條廢棄美食街的活化方向。在居民踴躍參與下，誕生「菱潭街外貌恁靚，整形之風華再現」、「菱潭光廊」、「藝巷行行 — — 文藝復興菱潭街」三大提案並開放民眾投票，最後由打造藝文氛圍並納入DIY課程、市集和音樂會的「藝巷行行 — — 文藝復興菱潭街」勝出，就此確定街道活化方向。
菱潭街興創基地執行長張智宇，是催生基地的重要推手。攝影／許芷瑄
齊心協力大改造 如何營運成課題
透過參與式預算計畫獲得青年事務局五十萬經費後，改造計畫正式展開。張智宇號召大家一起整理街道，從清理垃圾、粉刷牆面和鐵門，到植栽美化、招牌汰換，都是很多人騰出假日和有空的時間來完成的。張智宇也會協助店家陳設空間，像是燈光怎麼打、包裝如何設計等，「原本大家都不認識，但在改造中凝聚了對龍潭和這條街的認同感。」
歷時一年多，二〇一七年十月，廢棄美食街變身「菱潭街興創基地」重新開放。不過在喜悅之餘，許多問題也一一浮現：平日沒什麼人潮、假日很多人來逛但購買慾望低、下雨天沒什麼人來⋯⋯身為執行長的張智宇，首要課題就是思考如何吸引客源，「現實就是除了有店鋪也要生存，現在不能只侷限在實體店面，也要投入心力在網路品牌行銷。」張智宇說，大家意見不合有摩擦很正常，最重要的是思考怎麼解決問題，雖然有人因此而放棄經營，但多數夥伴仍選擇留下來，利用平日參與其他市集等方式來彌補週一到週五客源少的問題。
來自德國的大叔，以女兒的名字將店鋪命名為「MOLLY CAFE」，以好手藝傳遞家鄉味。攝影／黃佩瑄
與在地接軌 拓展基地影響力
除了基地事務，張智宇也積極和在地接軌，發掘傳統老店並與之合作，像是和手工製香店一起開辦工作坊、協助龍潭唯一會解藥籤的中藥行設計包裝等。目前基地有二十一個品牌、三十位夥伴，大家運用自身所長進行教學，像是花店「涵花綻放」開辦乾燥花工作坊；「一人食堂」舉行產地餐桌體驗課程，帶大家認識在地食材；「薄荷藍」是兩位女生創辦的陶瓷品牌，將陶瓷、拼貼和貼花融入課程中；「故事屋」引入親子共學概念，讓小朋友來這裡聽故事還能做一些小東西帶回家。張智宇說，這些活動都是店家自立發起的，街區如同一個大教室，來這裡能體驗課程、了解龍潭在地產業和歷史。
不少國外藝術家也被基地吸引而來。有一位來自日本廣島的藝術家，把菱潭街的經驗帶回去，希望有朝一日也能活化家鄉的街區；另一位法國藝術家，則是在基地駐村兩個月，把在這裡生活的經驗透過行為藝術表演呈現出來。今年八月，基地也發行了雙月刊《野菱報》創刊號，希望讓更多人知道菱潭街誕生的故事，張智宇說，之後會報導更多人文歷史的調查資料，也規劃提供一些版面給附近學校的學生書寫，「我們將刊物定位為社區報，不侷限在街區事物，讓它更生活化。」
「菱潭」，代表以往龍潭大池上漫佈的野生菱角；「硬頸」，原意為客家話的頑固和不肯認錯，如今「硬頸精神」已成為擇善固執的「職人態度」。張智宇說，堅持自己的品牌和理想，與在地接軌並成為社區的大客廳和大教室，是基地的願景，也是未來努力的方向，「活化這條街道後獲得很多居民的認同，小朋友們可以放心地在這裡跑跳玩耍，能為家鄉盡一份心力，大家都很開心。」
採訪側記
再次踏入菱潭街，一樣的街道，感受卻大為不同，因為這次是以記者的身分前來。「姐姐你們在做什麼？」一旁玩耍的小朋友好奇地問，拿著單眼和腳架的我們，在週日來往的人潮間顯得特別醒目。午後微風徐徐，在孩童的嬉鬧聲和外頭來往的車聲中，張智宇娓娓道出街區的歷史。採訪途中，他幾次起身處理事情，「我二〇一五年大學畢業。」，聽到這句話，讓我們對眼前這位與自己年紀相仿的青年，更加欽佩了。
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