背影的老化

公民記者 張讚國 高從霖 台北報導

走在台北街頭，只要稍為留意，一個最能反映台灣人口老化現象的，是許多長者以緩慢的脚步，在人群中踽踽而行，或者獨坐街道旁的角落，看着行人和車子匆匆而過。他們也許不再為生活奔波，背影或身影都刻劃出時間的老化與孤獨。

根據内政部2017年3月統計，台灣65歳以上的老年人口有313萬多人，佔總人口數的13.3%，而且有繼續攀升的趨勢，加上少子化嚴重，台灣在一两年内就可能進入高齡社會。高齡所帶來的問題，例如健康衰退，不僅是個人麻煩，也可能增加社會負擔。台北街頭上，背影的老化恐怕只是冰山的一角。

長者能够上街走走，或者在公園裏做做運動，有時在社區内的里民菜園種種蔬菜，多少顯示他們還可以找些事情做，照顧自己的日常生活，並打發時間。但是也有不少長者須要别人或下一代照料，才能到户外活動，看這些相互扶持走一段路的背影，誰都會動容。

至於那些到處撿拾紙箱的長者，大概就很難以他們是在從事環保工作來解釋了。他們的背影其實述說更深一層的故事，老化不過是加添生活的重擔。對個人來說，歳月日薄西山，無疑不可避免；從人道關懷的角度看，社會卻不應該忽視老化在街頭上留下的困頓與無奈背影。