東方白鸛翱翔台北天空

去年十二月九日，基隆河首度迎來一隻未滿周歲的東方白鸛幼鳥。今年二月十三日，又有兩隻東方白鸛亞成鳥到訪。三隻東方白鸛的起降、覓食、互動，每天都吸引著一群大砲守候。時至清明前，竟有另外六隻東方白鸛到訪基隆河，似來邀請結伴北返，九隻東方白鸛齊飛盤旋，接連降落的畫面，再度寫下了東方白鸛訪台一次最多數量的新紀錄！儘管這3隻東方白鸛當時並未隨之而去，但到了五月九日終究還是失去了踪跡。這前後五個月的停留，不僅讓賞鳥人士過足了癮，也將河川復育的議題再一次翻到台面上來。

東方白鸛是一種大型涉禽，屬於鸛科鸛屬，與歐洲俗稱“送子鳥”的白鸛是近親。其繁殖分布區域狹窄，數量稀少，並於2007年列入IUCN紅皮書中瀕危物種，當時全球數量估計不足2500隻，但近年由於中、日、韓均致力於東方白鸛的棲地復育及人工巢柱設立，根據中國去年對全球東方白鸛的調查，其數量已達到了4000-4500隻左右。

三隻東方白鸛活動覓食的河段，是大坑溪匯入基隆河的沙洲一帶，水質屬於輕度污染到中度污染之間。為何這種水質不盡如“鳥”意的基隆河，竟會受到這樣的稀有候鳥青睞？難道是現今棲地難尋，只好勉強接受了至少食物無虞的基隆河？