奉飯義民爺才是客家真精神

農曆七月半是中元普渡大節，每年此時因祭祀而宰殺的牲畜不計其數，很難得知這許許多多的「犧牲」到底有沒有讓「好兄弟」們打牙祭，但可以確定的是，物質豐裕的當代，很多人對於大熱天底下祭拜過的肉類祭品，已發出些微餿味，真的很難入口，尤以未經熟食過的神豬為最，但另一項更具意義的「奉飯」，卻普遍受到忽略。

義民節「殺大豬」有百餘年的歷史，這是由純粹的祭祀，逐漸演變的一種財富競賽及客家人之間的聯誼活動，但回歸義民與客家人之間的關係，「奉飯」才是最實質、溫馨的的活動，至今桃竹一帶的義民廟，每年農曆七月輪到主祭的庄頭，日日都會安排村民輪流奉飯。

奉飯習俗已延續二百多年，起源於過去漢人殖民台灣時期，族群、村落之間經常衝突，一些頭人便將沒有家眷的「羅漢腳」組織起來保衛鄉里，征戰途中每經過一個村莊，村民便會挑擔供應飲食，戰亂結束後，客家人將戰亡的義民集中埋葬並建廟祭祀，並在祭典中沿襲「奉飯」習俗，這無疑是義民與客家人之間互助、互惠的關係，也是最具精神象徵的祭祀方式。

一直以來，輪到奉飯的村莊，因為當日、當餐已經備妥一些飯菜，經過大約一小時的祭拜，仍保新鮮，拿回家後就順便加菜宴請近親好友，成為親友聯誼活動，無奈奉飯的關注力後來便被逐漸競賽化、娛樂化、誇富的神豬重量比賽所取代，以至於很多人不知道客家人在農曆七月有這麼溫馨十足的活動，殊為可惜。

現代人的「網交」太便利，以至於人與人的實際關係太疏離，許多親戚之間少有往來，其實不妨藉由義民節的「奉飯」走親戚，並鼓勵回歸這項活動為義民節主要活動，以取代現有的「殺大豬」，不但可「慎終追遠」，亦可餐敘聯繫感情，還可扭轉虐養神豬的事實，這才真能體現客家人好客與感恩的特質。