許多人都有腸胃道功能方面問題，例如胃食道逆流、胃炎或潰瘍，但其實也可能是胃部受到幽門螺旋桿菌的感染所致。感染胃幽門螺旋桿菌，儘管症狀和胃食道逆流相似，卻可能潛藏癌症風險。
幽門桿菌（Helicobacter pylori）是一種革蘭氏陰性、彎曲的細菌，主要寄生在胃部和十二指腸。它的形狀像一個彎曲的螺旋形桿狀，因此得名。幽門桿菌通常在童年時期感染，但許多人可能一生都不會有任何症狀。幽門桿菌的感染方式主要是口-口、糞口傳播途徑，表示幽門桿菌可以透過飲用受污染的水或食物、接觸感染者的唾液或糞便而傳播。此外，家庭成員之間的密切接觸也是一種常見的傳播方式。感染幽門桿菌常見的症狀包括胃部不適、腹痛、胃灼熱感、食慾不振、食物消化不良等，但在一些情況下，它可能會引發胃炎、消化性潰瘍和甚至胃癌等問題。
在我國，幽門桿菌感染盛行率相當高。根據統計數據，我國國人的幽門桿菌感染率超過了百分之五十，比B型肝炎的盛行率還高，這也表示每兩個人中就有一個可能感染了幽門桿菌。幽門桿菌感染通常會引起胃炎和消化性潰瘍的發生。當幽門桿菌寄生在胃黏膜表面時，它會釋放出一些物質，如尿素酶和細胞毒素，這些物質可以損傷胃黏膜，導致胃炎和潰瘍形成。慢性幽門桿菌感染可以導致胃部組織長期受到慢性炎症的影響。這種慢性炎症狀態下，胃黏膜經常處於受損狀態，並且可能出現不斷修復和再生的情況。長期以來，這樣的環境會增加胃癌的風險，因為細胞的異常增生會導致癌症的發生。許多研究已經證實了幽門桿菌感染與胃癌之間的關聯性，也發現幽門桿菌感染者發展成胃癌的風險比未感染者高出許多倍。
近來研究也發現，吸紙菸和紙菸的二手煙與幽門桿菌感染的根除率有關。紙菸燃燒後產生的二手煙中至少有 50 多種致癌化學物質，已被國際癌症研究機構 (IARC) 認定為已知的人類致癌物，近來研究顯示紙菸二手煙不僅會增加非吸菸者的許多疾病風險，甚至也會影響化療效果。在最一項最新的臨床研究中發現，在646名接受幽門桿菌抑制劑(PPI)治療的患者中，與“根除成功”組的受試者相比，“根除失敗”組的受試者往往具有更高的吸紙菸率和更高的紙菸二手煙暴露率(吸菸者OR 3.409,95%CI：1.782-6.522，P<0.001; 暴露過紙菸二手煙者: OR 3.188,95%CI：1.726-5.886，P<0.001）。進一步的分析發現，從不吸菸且暴露於紙菸二手煙和吸菸者對幽門螺桿菌根除的影響相似（OR，0.893;95%CI，0.464至1.717，P值=0.734）。
要預防幽門桿菌感染，要透過注意食品衛生、避免與感染者的密切接觸、定期進行胃部健康檢查等方式來降低感染風險。對於已經感染的患者，除了透過藥物積極治療來根治幽門桿菌感染之外，也要遠離紙菸和其二手煙，才能徹底根除幽門桿菌。
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