眾多問題挑戰　檳榔產業面臨困難

【記者盧怡均、蔡明倫／嘉義報導】

　　嘉義縣梅山鄉由於種植大量檳榔(圖表一)，採收過後的檳榔梗，經常造成檳榔農友的困擾，以往農友會將檳榔梗堆積在私有地或路邊，造成環境髒亂、影響市景觀瞻，鄉公所為解決該問題，成立檳榔梗處理廠(詳見影音)，將檳榔梗回收再利用，預期再製成堆肥回饋當地或外銷(圖表二)。但是近年由於健康觀念的傳播，檳榔市場需求漸低，而有沒落的趨勢。

　　檳榔為梅山鄉的重要產物，從種植、採收、包裝分類到出售，當地半數以上人口從事檳榔相關產業，一條街就能看見近20間檳榔行口＜註一＞，相較於其他主要農作物，例如：茶葉、柑橘類、香蕉等，檳榔的栽種面積約一千五百公頃，占了總果品類栽種面積近五成(圖表三)，成為梅山當地居民主要的收入來源。

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梅山隨處可以看見將檳榔分類的機器。

記者蔡明倫／攝影

　　而檳榔與其他果類相比，最特別的就是有公會的支持，全台大部分的縣市皆有公會穩定公立價格，可以觀察市場波動，避免中盤商亂定價。「全台灣的水果類只有檳榔定價位給中盤商賣，其他水果都是載去市場，賣一賣才算錢給你。」梅山菁仔同業公會會長謝錦全表示。除了市場價值外，收穫期多也是檳榔利潤高於其他作物的原因之一。雖然檳榔的利潤之高，能帶給梅山農民較多的收入，但近年隨著政令宣導與健康知識的傳播，年輕一代不吃檳榔，老的也咬不動，這行（檳榔業）已經有走下坡的趨勢，謝錦全感慨。農友除了求助政府輔導檳榔產業，只能考慮轉作，但過去梅山經歷多次地震與風災，大部分栽種地位於山坡的梅山，受到相當的損害，要持續種植作物也相當困難。

　　梅山每逢天然災害，常發生土石流災害，對環境也造成嚴重的傷害，一般民眾普遍認為山坡地種植檳榔樹會造成水土保持的問題，梅山鄉鄉公所農業課課長蔡和順說：「種植檳榔樹的山坡地周圍也有其他綠色作物，可以幫助穩固土壤。」而謝錦全則認為因為梅山位於梅山斷層帶，地震之後將當地的土質震鬆以至於近年容易發生土石流。對此，中正大學地球與環境科學系呂學諭副教授表示，無論是種植檳榔樹或是位於斷層帶，都是原因之一，因為環境條件的不同，主要因素也不一樣。

　　雖然檳榔為大部分梅山農民主要的經濟來源，但是面對產業沒落和環境問題，政府仍需努力想出因應對策，保護當地產業或考慮轉型。對於水土保持的問題，未來將要如何維持與改善，需從長計議，審慎考量。

＜註一＞行口：檳榔農和中盤商的中間橋樑，行口必須有檳榔的貨源。