吸紙菸會讓臉更衰老

在<公共科學圖書館-遺傳學>科學期刊上發表的一項研究中，英國布里斯托爾大學公共健康科學系的研究人員利用英國生物銀行(UK Biobank)的資料進行了大量吸紙菸所產生的影響的表型群相關性研究 (Phenome-wide association studies)。除了發現到一些已知的不利健康影響（例如對肺部的負面影響）之外，他們還發現大量的吸紙菸會影響到我們的外貌。

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有些人會攜帶一到兩個與重度吸紙菸相關的遺傳變異。為了解重度吸紙菸和表群型特徵(即生物的外觀與健康狀況，例如身高、體重和所罹患的疾病等等)的影響，研究人員透過分析與重度吸菸相關的遺傳變異(genetic variants)，並將攜帶該變異與但與吸菸無關的其他可能影響因子區分開來。為了同時識別這兩種類型的影響，研究人員發展了一種新的數據分析方法，並使用來自英國生物銀行中的數據來進行分析。研究人員把人群分成兩組，第一組包括從不吸菸的人，第二組包括現在吸菸和已戒菸者。 在分析了一萬八千個表群型特​​徵之後，結果顯示，除了對於吸菸的已知影響包括肺功能變差，以及患慢性阻塞性肺病和皮膚癌的風險更高之外，此研究首度發現了重度吸紙菸與臉部衰老速度加快的相關性。

“吸菸者的臉(Smoker's Face)”是一種吸紙菸者看起來比實際年齡大的情況，不過，這只是大量吸紙菸造成的許多負面影響之一。研究人員指出，此分析方法除了再次強調吸紙菸造成的許多危害之外，此方法也可以應用到其他生活習慣的遺傳分析，例如飲酒。