水陸齊聚　瘋單車更有趣

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文●攝影/吳佳玲有著全台最長自行車吊橋－六家佃長壽橋的朴子溪自行車步道，以自然生態景觀著稱，其鄰近故宮南院和高鐵嘉義站，串連六腳鄉、朴子市和東石鄉等鄉鎮市，全長二十五公里，起點位於蒜頭糖廠蔗程文化園區，終點至東石漁人碼頭，沿途飽覽田園聚落、溼地生態和漁村風光。

嘉義縣平原沃野千里，自古就是台灣的穀倉，而六腳鄉舊稱六家佃，從日治時期開始，甘蔗就是這個區域最重要的經濟作物，六家佃橋原先是跨越朴子溪運送甘蔗到蒜頭糖廠的五分車鐵道橋，後來因為糖業沒落，糖廠停止製糖，所以原有的鐵道橋就喪失了行駛的功能。

六腳鄉長黃錦成表示，地方人士與縣政府多方爭取經費，讓舊有鐵道再生以及將其轉型為觀光用途，所以興建了全長三百九十公尺，吊橋主跨二百五十公尺，兩端副各跨七十公尺的台灣最長自行車專用吊橋，並取名為六家佃長壽橋，其橋身穿越朴子溪，連結南北兩岸，從規劃到完工，當地居民內心期待著這座橋能成為六腳鄉的新地標，帶動當地觀光發展。

值得一提的是有「明治寶庫」、「台糖寶庫」之稱的蒜頭糖廠，是朴子溪自行車道的起點，民國九十年停止製糖後轉型為觀光休閒，負責運輸甘蔗的五分車，搖身一變成為觀光小火車，園區內的廠房和製糖機器都是歷史的見證，加上導覽員的解說，遊客在輕鬆閒逛中，就能深入了解糖業興衰和製糖知識

在搭乘小火車的短短幾公里的過程中，可以欣賞甘蔗田平原風光，穿梭時空進入廠區的生態池、木製車站模型、防空洞、日式宿舍等；結束後的休息時間也可到台糖的冰品販賣部買支冰棒，享受甜蜜冰涼的好滋味。

休息足夠後，就可以開始從朴子溪自行車道的起點－蒜頭蔗埕文化園區出發，沿途經過六腳鄉六家佃長壽橋、榕樹王庄、蒜頭舊車埕小站、六腳農會舊倉庫、中溝橋亭和六腳水岸等，除了飽覽嘉南平原的田園風光外，在北圳聚落、正義村、六腳村和古林村等地，傳統的農村古早味十足，還有墘窯休閒陶坊、蟀哥農場、先天宮等知名景點。進入朴子市朴子溪堤頂單車道後，則會看見生熊多元的東石鄉蔦松濕地和圍潭濕地、東石大橋和東石漁港，最後到東石漁人碼頭，不妨可以停下腳步品嚐一下新鮮的海產各式小吃。

為了提倡更多民眾參與這項沒有污染的健身方法，同時介紹地方文化和產業特色，負責帶動地方經濟發展的嘉義縣觀光旅遊局指出，朴子溪自行車道是沿著六腳鄉蒜鰲鐵道的運糖鐵道支路改建的，這也是國內最早、最新的大型單車專用道，沿途綠蔭成廊，不僅有全國最長的自行車道吊橋、保留著淳樸民風的古厝聚落、賞鳥亭，也有休閒農場和田野風光，為了帶動當地觀光產業的發產，政府和農場、商家並沒有簽訂契約，藉由彼此互相合作的共生原則，為當地帶來了無限商機。