農民撿蔗尾 老農村副業

照片

文‧攝影／盧嬿之冬天的稻草不長，農家不用耕田，也不是閒著等春天降臨，仍要生存的農家便往山上尋求第二份工作，也就是撿蔗尾。

從民國三零、四零年代開始，撿蔗尾這項工作開始盛行，由於冬天的稻草不長，農家必須另想方法養活家計，便在台糖的招募下前往山區採甘蔗。當時林壽傳一家人也在五零年代加入撿蔗尾這項工作。

平時在市場看到的甘蔗都是一整枝或是早已去好皮，方便消費者食用的甘蔗。但甘蔗從鋤起到販售之間的過程，卻是需要相當大的人力。

林壽傳回憶道，當時鋤甘蔗是由男丁出力，接著去掉蔗尾，同時女人們用甘蔗刀去除乾掉的甘蔗葉，然後再切等份，通常可以分成三分，再用草繩綑綁，接著運上牛車，由牛車載到台糖的小火車再運到大林糖廠。

男人鋤甘蔗，女人去乾葉，小孩子則在一旁撿蔗尾，林壽傳小女兒林敏琪開心的回憶說，當時從七八歲開始撿，每次去撿蔗尾的時候都會順便吃甘蔗，但又要躲避工頭以免被發現。從林敏琪的臉上透露出當時的生活雖然辛苦，但其中的甘甜卻是一直保留在腦海裡。她笑說，有一年的暑假跟著爸媽上山採甘蔗，因為年紀還小力氣不夠幫忙，便在一旁撿白甘蔗吃，白甘蔗十分甜又多汁，短短的暑假就足足胖了十公斤。

甘蔗從頭到尾都有功用，去掉蔗尾後的甘蔗可以製成糖，而蔗尾的用途卻更為廣大。牛的食物以草為主，春夏秋三季的草可供牛食用，但冬天牛的食物來源是因為冬天稻草不長，但冬天撿蔗尾的用途，可以提供牛食物，等到春天來臨播種後，牛就可以再吃到美味的草。蔗尾除了作為牛的食物外，也可以拿來生火。民國三零年代的紙很貴，當時沒有瓦斯，所以煮菜都需要灶也需要火，節儉的農家在買不起紙的狀況下，便使用蔗尾來生火，不只可以省錢養家，用蔗尾生火的煙更是少，生火也不用生的灰頭土臉。

林壽傳表示，這份工作主要是為了在冬天全家人還有食物可以吃還可以生活。當時這份工作算是農家的副業，也有些人因為買不起田，一年四季都從事這項工作賺錢養家。台糖的付費方式是根據幾綑甘蔗來算，林壽傳有一次領了五角的薪水，以現在的消費來看，很難想像五角可以養活一家五口，但在當時五角這樣的薪水已經夠了。

林壽傳的大兒子林孟宜回憶道，雖然撿乾蔗看似一份無趣的工作，但當時還小的他也可以找到樂趣。平常大人在鋤甘蔗的時候，小孩子在一旁玩耍，也因此常常發現田鼠。當時的生活環境不像現在富裕，因此抓到田鼠就等於有肉可以吃了。他也說，其實田鼠吃起來比雞肉還好吃呢。

由於機器的發明，撿蔗尾這項工作已經不再需要人工全由機器代替，農業漸漸的沒落導致養牛人數越來越少，農村人數也遞減，現在已經看不到當時大人們撿乾蔗，小孩子在一旁幫忙順便吃甘蔗的光景了。