傘傘動人 紙傘工匠傳技藝

來到美濃，除了能感受到純樸的氣息外，當地客家人也靠著一雙勤勞的手，打造出了美濃紙傘的地位，讓現今大眾只要提到紙傘，自然而然的就會聯想到美濃，雖然老師傅們逐漸凋零，但仍有不少堅持傳統的紙傘工藝家，替老紙傘注入了新的創意。

位於美濃鎮中山路上的廣德興紙傘店，是美濃歷史最悠久的老字號，走進店內，迎面看見有位埋頭在紙傘堆中認真工作的女人，她就是老闆娘朱雅蓮，雖然身為女性，但她做起紙傘的熟練程度卻一點也不輸給男性，從製作紙傘的傘骨開始到最後一個步驟，都可以看到老闆娘精湛的手工。

　朱雅蓮表示，會學習做紙傘，全是因為對紙傘有一份熱情。也想把這份代表美濃的文化傳承下去，於是就向自己的老公，也就是老闆學習。對於自家出產的紙傘，朱雅蓮也自信的說：「我們家的紙傘和其他家不一樣的地方，就是手工作的工比較細，而且上面的圖畫也很漂亮。」

　在早期的客家村落，紙傘主要是用來擋陽遮雨，同時也是婚俗傳統禮儀中不可或缺的用品，而紙傘的「紙」與「子」諧音，所以女性論及婚嫁的時候，女方會以兩把紙傘當做嫁妝，有「早生貴子」的含意在其中，而「傘」字當中有四個人，是象徵著「多子多孫」的意思，傘面張開為圓形，則是祝福新人的生活美滿「圓滿」。

  美濃油紙傘的特色之一即為傘面繪製的各種圖畫。較早期的傘面圖畫類型為，蘭花、牡丹花、梅花，等代表特殊意涵的花卉，或配上蝴蝶、鳥類代表雙宿雙飛的隱喻。或者為山水風景圖，描繪高山、流水的景色，或有文人於溪邊垂釣或於涼亭內吟詩。

　美濃紙傘的製作技術，相傳大約是在日治時期引進的，最興盛的時候，美濃地區有二十幾家的紙傘廠，每年的產量約兩萬把以上，但在台灣發展工業後，輕便易攜帶的洋傘普遍取代了傳統的紙傘，使得紙傘工業日漸蕭條。不過，由於近年來觀光事業的發展，紙傘脫離了原本實用的價值，走向與觀光結合的商品文化，成為了遊客的精美收藏品，意外開拓了美濃紙傘業的另一片春天。

　近年來紙傘業景氣低迷，只有在星期假日時會有遊客來買紙傘，為了在尋找紙傘出路，朱雅連很贊同從教育和觀光方面協助紙傘產業的再興，像現在除了完成客人預訂的紙傘外，也指導學校做鄉土教學的課程，不僅將傳統工藝品的文化傳承下去，也可以增加紙傘的銷售出路。

　雖然現在紙傘業為了增加產量，有的製作過程已使用機器取代，製造的分工，也由原先的四個部分的分工，細分成了十二個工序，目的就是在加速製傘的速度，但朱雅蓮表示：「即使有了機器，還是會堅持完全手工製造，因為手工和機器的質感就是不同，雖然過程較為繁瑣，產量也不像機器製造的多，但是做完一把紙傘時，不僅僅有成就感，也能將美麗的紙傘工藝品讓大家欣賞。」

　創作過無數把紙傘的朱雅蓮表示，她自己做過的那些紙傘，每一把都喜歡，因為每一把傘裡，都有她的用心，也希望能透過傘上細緻的繪畫，把美好傳遞出去和大眾分享，讓大家以後想到美濃，不只會想到有好吃的美食，也有著美麗復古的傳統工藝。