夏蓮撲鼻香 白河仲夏美

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 【記者廖君旻／台南縣報導】蓮花因出淤泥而不染，被譽為花之君子，素為文人雅士所喜愛，不僅是美的象徵，長久以來也蘊含了文學、宗教與工藝美術之精華，更代表高雅藝術圖騰，白河鎮素有蓮花故鄉之稱，每年六月，迎面可見盛開綻放的蓮花。 

  每年七月到十月是蓮花盛開的季節，有蓮花之鄉的白河鎮，居民多以種植蓮花為主，在鄉路兩旁成片的蓮花田極其壯觀美麗，鄉間小路上即可觀賞大片的蓮花田景色，除了欣賞蓮花的千姿百態，還可品嘗美味的蓮子大餐，而迎面撲鼻的香氣與盛開蓮花田樣貌，也為白河鎮增添了不少美麗風光，每年六月至八月，白河鎮每年皆舉行白河蓮花節，邀請民眾欣賞蓮花之美與清新幽雅。

   白河鎮大竹社區發展協會總幹事陳國禎說，自古以來的詩人或藝術家，將蓮的脫俗氣質與世人共享，創造出多項對於蓮的創意與聯想作品。他說，宋朝作家周敦頤就曾寫過膾炙人口的「愛蓮說」，讚盛蓮的美是「中通外直、不蔓不枝、香遠益清、亭亭淨直」。

    他補充說，幾千年前就已存在的蓮子，歷千年不死之因，是它有堅硬而密封的外殼，不透水也不受氧化而存活。另個原因，與蓮子本身藕蛋白的活性和累積，以及可以修復蛋白功能。有關千年古蓮的研究，生物學家希望能解開藕蛋白種原基因組合與特性的奧秘，以轉植技術來增強其他作物生命力。

   白河鎮蓮農楊久吉表示，白河鎮蓮田主要分佈在廣安蓮潭玉豐等里，而蓮花是屬睡蓮科蓮多水生植物，必須生長於高溫、日照充足又無強風之田。若是夏季遇颱風，蓮子產量就會因此大受影響，因此蓮花均在三、四月間栽植，一般會於春天種植期稻作，等收成後再播下蓮子，因此常播下以收藕為主之路蓮花，倘若栽種時遇到低溫，就會影響蓮子生產量，因此選擇栽種時機很重要。

   世界蓮花主要分布在亞洲各地水田、沼澤，在大陸則以長江流域分布最多，至於台灣蓮種，為二、三百年前先民由福建傳入，以白河為主產地。起初，因為蓮子屬帝王食品，一般貧苦民眾皆買不起，故當時蓮只供藥用及觀賞，直至五十年代才逐漸轉而栽培經濟作物。

    白河鎮鎮長劉米山說，夏天是蓮花的季節，在白河這個充滿夏荷飄香的蓮花田美景中，也常讓遊客們賞花流連忘返，每年的白河蓮花節，也讓來自不同鄉的居民參與此次活動，更拉近人與人之間的距離，目前白河已成為國內熱門的觀光旅遊據點之一。

    劉米山笑著說，民眾觀賞著絢爛陽光下迎風搖曳的蓮花，但其實許多人分不清楚蓮花、荷花之間的差異。事實上，蓮花就是荷花，只是「荷」代表的是花和葉的總稱，而「蓮」代表的則是蓮子的部份，也就是蓮花的果實。 

      白河鎮大竹里里長暨社區發展協會會長張秀雁說，白河蓮花公園於民國八十五年建造，佔地有四公頃餘，園區依山勢而建設，內有綿延成片的蓮花池及多樣式植栽，設有觀蓮亭、木棧道、蓮花燈、出水芙蓉雕塑等，若是蓮花盛開的季節，更有一陣清新蓮香。

   她補充說，林初埤是白河鎮蓮花種植起源地之一，利用現存之水塘及沙丘自然景觀，以休閒農業、城鄉風貌營造來塑造蓮池特色景觀，而環湖自行車步道設施，更與白河鎮現有自行車道步道相結合。