大林出好筍 自然有機向前行
【記者何承霖、田欣雅／嘉義報導】
時序進入夏季，到了竹筍盛產的時節。嘉義縣大林鎮是雲嘉南少數以竹筍為特產的鄉鎮，尤其以三角里、中林里和上林里的栽種面積最廣。這個因與諸羅樹蛙棲地結合而聞名的地方農業，少部分筍農開始嘗試栽植甜筍，企圖在市場中打開新的銷路。
大林鎮的竹筍產業，自三十年前鎮內明華里居民首先引進能全年栽培的烏殼綠竹筍起，便是以烏殼綠竹筍作為主要栽種品種，目前佔整個大林竹筍農地一百公頃以上，其餘則是以麻竹筍為多數。筍農劉榮耀先生表示，大林鬆軟的半砂土，以及維持在28度到32度之間的平均溫度，都極適合各式竹筍生長。不過麻竹筍口感易隨長時間運送而變差，而烏殼綠竹筍的價格波動大，容易受到旺季和淡季影響，一斤三十元出頭到破百都有可能，因此少數筍農開始栽植新品種。筍農曾明進自兩年前起，在大林鎮三角里種植甜筍。與烏殼綠竹筍相較，甜筍生長期長，種植一至兩年後方可收成，秧苗貴又怕水泡，不過口感好不會苦，調理方法多元，最重要的是，能夠跟現在市面上多數的竹筍品種有所區隔。曾明進說：「一般竹筍的甜度在3、4左右，但甜筍的甜度可以高達10以上喔！」甜度的計算方式，是從竹筍生長點下五公分處，切下五公分後榨汁測量甜度。目前曾明進正試著將這款新品種的竹筍，從大林鎮三角里推廣出去。
剛採收的甜筍，會以真空包裝保持其新鮮度。記者何承霖／攝影
其實竹筍曾是雲嘉南地區廣泛種植的農作物，但受限於價格波動大有下滑趨勢，而且人力需求也多，故很多地區開始改種其他作物，例如雲林縣農民便以柳丁取代竹筍。不過大林鎮上的竹筍農地，卻因為一種神祕的訪客棲息其中，被保留了下來，那就是台灣特有種的諸羅樹蛙。從2000年起，環球技術學院與大林鎮三角里的部分筍農合作，一方面說服筍農不要將竹林改做其他用途，避免諸羅樹蛙的棲地被破壞掉，同時將諸羅樹蛙的生態研究資料，固定交給台北市立動物園，動物園也補助農民一筆經費。曾任諸羅樹蛙保育竹筍推廣協會負責人的黃彥霖說：「諸羅樹蛙的棲地條件很嚴格，幾乎要完全無汙染，同時也代表這塊地上的竹筍是以有機方式栽培。」諸羅樹蛙棲地的維護，也讓筍農有經濟上的實質收益，甚至做為日後推廣在地竹筍的優勢。
雖然環球技術學院的這個計畫，在2008年時因運作學生畢業而終止，不過在計劃進行的階段，三角里也同時取得「台灣主婦聯盟消費合作社」的認可，把該區的竹筍列入旗下商品，固定以合理的價格，向筍農批發烏殼綠竹筍或甜筍。主婦聯盟產品部專員何有倫解釋：「不使用農藥、與環境結合，都可以符合我們挑選商品的標準。」筍農們習慣在清晨採收新鮮的竹筍，白天馬上轉交給批發商和主婦聯盟，這樣民眾在中午時就可以買到最新鮮的竹筍。曾明進說，雖然甜筍和烏殼綠竹筍的種植方式不盡相同，但只要不使用農藥或化學肥料，竹林都可以是樹蛙或其他動物的棲地。即便現在竹筍有主婦聯盟和產銷班幫忙行銷，曾明進還是希望能將甜筍推廣出去，畢竟甜筍在市場上算是少數，相較於其他品種的竹筍，能夠有更理想的價格。他固定會調理新鮮的甜筍給其他筍農試吃，期待大家能親身品嚐甜筍的美味，進而改種。
大林的竹筍農業行之有年，不僅發展出一套與自然的相處模式，在品種與種植方法上也力求改變。竹林裡一個個冒出頭的竹筍，除了是筍農辛苦的結晶，也代表著農業與自然融合的生生不息。
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