牛隻耕作　傳統方式新價值

【記者林昱丞／雲林報導】

　　現代機械式耕作方便快速，但是雲林縣臺西鄉的農夫李國和，堅持用牛耕的方式，去幫每塊土地翻土，而且為自己賺來老年生活的外快，耕作一次可以賺進五千元，在這個求新求變的時代中，用傳統創造出新價值。

　　「機器耕作會不平均，用牛耕田可以很平均地翻地，也可以充分利用每塊田地。」李國和表示。因為用機器耕地會因為機器重量太重，導致翻完地之後，輪胎壓過的地方會讓土地出現不平均的現象，加上機器迴轉的範圍比較大，台灣農地普遍都很零碎，所以在田地的邊邊角角常常會沒有翻到土，到最後還是必須要出動人力將角落的田地翻土，更加麻煩；但是利用傳統牛耕的方式沒有這些問題，並且可以將原本不平整的土地，經過李國和良好的技術，將土地變平整。有良好技術加上多年經驗的幫助，也為李國和帶來老年的財富，但是看起來為數不小的金額，也都是藉由著大量的勞力才有的回報，別人用機器可能只需要一個小時，傳統的方式卻需要半天，「傳統的耕作方式是非常辛苦。」臺西鄉農會崙豐辦事處王小姐表示。

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超過一甲子的農耕生活，李國和跟牛隻培養出深刻的情感。記者林昱丞／攝影

　　從11歲開始下田耕作，到現在已經72歲，超過一甲子的時間在農地做事，李國和已經飼養超過50隻耕作牛，一直認為只有傳統的方式，才可以將田地完整地翻土。在飼養的過程中也發生了許多另李國和難忘的事情，「每隻牛都有牛脾氣，而且跟人一樣，不盡相同。」李國和滿口養牛經。在教牛如何耕田就可以看出這隻牛的資質，李國和表示，「有些牛，一教就會了，有些牛隻卻必須教很多次。」而讓李國和印象最深刻的牛隻，是一隻會自己耕田的牛，李國和說：「每次到田地，不用指揮，牠就會自己開始耕作。」但是李國和跟這隻牛的相處時間卻只有短暫的幾個月，因為這隻牛誤食除草劑而過世，這件事情讓李國和傷心不已。用牛去耕作是件需要消耗大量體力的工作，所以李國和曾經想過買小耕耘機，但是後來認為只有牛才可以做到完全將土地整平，就打消念頭。

　　李國和豐富的經驗讓他交了許多的好朋友，「附近的農民都找他幫忙耕田。」臺西鄉民眾李阿鳳說。擁有一塊沙地的農夫許義雄就是因為李國和的技術，而結識的朋友，許義雄說：「李國和的經驗可以將每塊田地用不同的方式整理好。」許義雄的田地屬於比較乾燥的沙地，就必須要儘快地整理，一個早上就必須要完成，要不然土質很快又會乾掉，而比較潮濕的土地，就可以慢慢來，不需要跟時間賽跑，這是需要長期的經驗，加上良好的技術，才會知道的事情，也顯示出李國和在傳統耕作方式上的專業。

　　現代科技可以讓農業更方便快速，以前需要一整天的工作時間，現在可能只需要一、兩個小時就能完成。李國和用豐富的經驗跟良好的技術成功的為自己創造出新價值，顯示出傳統方法只要使用得當，也可以創造出經濟價值；只要肯努力，各行各業都可以出頭天。