【態度百物語】青年農夫—吳瑞堂專訪
如果不做朝九晚五的上班族，你想做什麼？年輕人往都市發展似乎理所當然，然而，吳瑞堂卻在高職畢業後，選擇返回陽明山上接管家業，不僅是青農會成員，也成了臺北城市農業系列紀錄片的主角之一。20歲的他，用園藝開啟人生另一條康莊大道。
競爭力，來自勇於改變
20歲，還是許多人作夢的年紀，吳瑞堂卻顯得相對務實，「穩定卻封閉的生活，是我想要的嗎？」在汽修廠實習的過程中，思考封閉環境的工作難以提升自我，也擔心中年時競爭力不足，於是毅然重返家業。由於是走自產自銷的模式，所以育苗、修枝、包裝、行銷、買賣一切都得自己來，頻繁往來山上的苗圃與山下的花市，開始了幾乎全年無休的生活，問他會不會覺得太辛苦，他卻笑說：「哪一個行業不辛苦呢？」此外，他更說服父親改變傳統育苗方式，加寬樹苗間距提升品質；也特別學習日式園藝修剪技術，讓樹型更加美觀與獨特；為了拓展銷售通路，開始經營專屬FB粉絲頁；因應陽明山人潮，也著手夜景餐廳的規劃……藉由他的年輕與衝勁，將60年育苗花圃，轉型成更精緻多元的園藝事業。
吳瑞堂為了增加自己的實力，與別人做出區隔，拜師學習日式園藝修剪技術。
做自己，才是主流
吳瑞堂說，園藝市場削價競爭的狀況嚴重，造成品質下降的惡性循環，有些顧客習慣了低價，時有刁鑽要求。「奧客難免會遇到，但堅持立場是必要的。」不為追求價格優勢而降低品質，堅持多花費一年以植生袋培育，細心修剪，確保植栽有高存活率，這也是他們的植栽敢提出「保固」一年的原因。「若一窩蜂種植流行品種，等產品大量釋出便會造成賤價。不要跟隨市場，才能區隔出差異化。」而透過品質維持合理價格，才能使市場進入良性循環，這一切的觀念與自信，就是來自於「做對的事」的初心與態度。
吳瑞堂多花費一年使用植生袋培育，就是為了確保提供顧客高存活率的植栽。
被看輕，就要做得更好
「許多人認為做農、做工的形象，就是不整潔、會喝酒嚼檳榔，但正因如此，更應該加強自我管理。」面對過去大眾對農、工產業的既定印象，吳瑞堂認為若有心經營自我，不必解釋太多，也能讓別人改觀。就像近年來，土地的重要性被喚起，有機、自然飲食與小農市集興起，許多青年返鄉從農，新的觀念與創意為台灣的農業注入了新的活力，開始轉型精緻化，甚至結合文創產業，讓人們重新看見農業的可能性。吳瑞堂培育的不僅是自己的人生樹苗，更是台灣農業的嶄新綠芽！
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