甘厝村的守護者-張向

話說甘厝社區的知名人物，第一位令人聯想到的就是張向村長。張向村長是在地的甘厝子弟，雖只有國中畢業，但他的治村理念與行動實踐力可是如同博士後研究般從未停歇，他是如何連任六屆的村長？讓我們來瞭解這位甘厝社區耳熟人詳的人物。

話說甘厝社區的知名人物，第一位令人聯想到的就是張向村長。張向村長是在地的甘厝子弟，雖只有國中畢業，但他的治村理念與行動實踐力可是如同博士後研究般從未停歇，他是如何連任六屆的村長？讓我們來瞭解這位甘厝社區耳熟人詳的人物。

剛開始見到張向村長，說真的，還真有點畏懼他嚴肅的表情，但村長一開口，便被他爽朗的個性及親切的招呼給吸引住。村長笑著說他已經連任了六屆的村長，從事服務村民的生涯已經達24年，退伍後決定出來競選村長的原因，竟然是因為他的好友當選議員、兒時玩伴也選上鄉民代表，他便毅然決然地決定出來選村長，他開玩笑地說：「一人選一款」，剛好組成好友陣線聯盟，共同為地方而打拼，為選民服務。

面對一個人口外移加上人口老化問題的甘厝社區，一開始的阻力可想而知，張村長表示，他開始推動社區綠美化時，部分村民因為農忙無心參與，但是他從沒放棄過，從與村民的土地接洽到努力爭取更多公部門經費改善景觀、拓寬道路等，由於他的一路堅持，讓社區居民意識到公共事務的重要，並從參與的過程中激發出大家的凝聚與熱情，使得甘厝村現在擁有美麗的景色。

甘厝社區入口意象兩旁的桔樹，便是張村長向水保局爭取經費種植的，他每早四點半起床後便開始巡視社區，同時整理環境環境、照護桔樹等，也會將成熟的金桔洗淨，煮成桔茶放在社區活動中心，提供來社區活動中心休憩的村民飲用。而綠美化淨水生態池與步道更是村長的得意之作，在未整建前，髒亂無比、乏人問津，經由村長慢慢地整頓成現在兼顧環保與遊憩的綠美化淨水生態池，除了讓灌溉大片農田的重要水源--鹿課場圳週遭保持美好的環境，該步道也成為社區居民傍晚時分散步的好去處，居民們總是自發地定期打掃與維護，讓甘厝社區在縣政府辦理的一些社區綠美化的競賽裡，展現不錯的佳績。

    連續六屆不間斷的村長生涯，讓張向村長對社區發展有一套完密的概念與規劃，近期他積極參與農村再生計畫，甘厝社區現已為培根社區關懷班之一，同時以水土保持、農村營造概念、社區景觀綠美化及認識自己鄉村為發展主軸。對於青年人口流失嚴重的甘厝社區，村長結合社區發展協會的力量，整理甘厝的獨特的人、文、地、景、產等史料與地誌，同時號召村民一起服務社區、回饋鄉里，不但能讓村民更加了解自己的家園，也對未來社區發展有著信心與願景，這應是 該社區於各項比賽時總能脫穎而出的關鍵因素吧。張村長同時期望建造一套系統，組織在地農民，透過完善的管理方法，將地方特色蒜頭與番茄等農產品以社區名義推廣出去，如此一來，不僅可對外行銷村民的辛苦農作，擴大農產品的銷售管道與模式，提升其經濟產值；同時也能因農產品所建立起的知名度回過頭來推廣甘厝社區，讓更多外地人認識社區的美好，找回台灣傳統的農村特色！