ENIAC的無名英雄：被歷史遺忘的六位女性程序員

記者 張仁吉 屏東枋寮報導

ENIAC的無名英雄：被歷史遺忘的六位女性程序員

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1946年2月14日，情人節，美國賓夕法尼亞大學向世人展示了世界上第一台通用電子數字計算機ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer）。這台重達30噸、佔地167平方米的龐然大物，被譽為現代計算機的開端，標誌著計算機時代的來臨。然而，在這輝煌的歷史時刻背後，卻隱藏著一段長期被忽視的女性故事，六位女性程序員的卓越貢獻被歷史的塵埃所掩蓋。

被時代遺忘的女性先驅

這六位女性分別是：

• 凱瑟琳·麥克納爾蒂（Kathleen McNulty）
• 弗朗西斯·比拉斯（Frances Bilas）
• 貝蒂·簡·詹寧斯·巴蒂克（Betty Jean Jennings Bartik）
• 露絲·利希特曼（Ruth Lichterman）
• 伊麗莎白·斯奈德（Elizabeth Snyder）
• 瑪琳·韋斯科夫（Marlyn Wescoff）
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她們在ENIAC的開發過程中扮演了至關重要的角色，負責編寫和運行複雜的程序。然而，由於當時社會對女性在科技領域的偏見，她們的貢獻長期被低估，甚至被抹去。在當時的報道中，她們的名字鮮少被提及，她們被視為「輔助」員工，所有的光環都被男性工程師奪去。甚至有記者在拍攝她們與ENIAC的合影時，誤以為她們是來擺拍的女模特。

她們的貢獻：超越時代的技術實力

• 程序編寫的艱鉅挑戰：
  
  • ENIAC的程序編寫與現代計算機截然不同。當時，ENIAC沒有現代計算機的程序存儲功能，程序需要通過手動設置開關和連接電纜來實現。這是一項極其繁瑣和耗時的工作，需要高度的耐心和細心。
  • 六位女程序員不僅要理解ENIAC複雜的電路圖，還要將數學方程式轉換為機器能夠執行的指令。她們需要深入理解ENIAC的硬件結構，才能夠編寫出有效的程序。
  • 她們面對的是一個全新的領域，沒有任何現成的教材或參考資料。她們需要依靠自己的智慧和團隊合作，摸索出程序編寫的方法。
• 調試和維護的挑戰：
  
  • ENIAC運行過程中經常出現各種問題，需要及時調試和維護。六位女程序員負責解決這些問題，確保ENIAC的正常運行。
  • 由於ENIAC的複雜性，調試和維護工作需要高度的技術水平和經驗。她們需要仔細檢查ENIAC的每一個部件，找出問題的根源，並進行修復。
  • 她們經常需要在深夜或凌晨工作，因為ENIAC的運行時間有限，她們需要充分利用每一分每一秒。
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對人類的影響與貢獻：開創計算機時代的里程碑

• ENIAC的誕生：
  
  • ENIAC是第一台通用電子數字計算機，它的誕生標誌著計算機技術的重大突破。
  • 它為後來的計算機發展奠定了基礎，推動了信息技術的飛速發展。
  • ENIAC的出現，使得許多複雜的計算問題得以解決，例如彈道計算、原子能研究等。
• 計算機科學的發展：
  
  • ENIAC女程序員在程序編寫和調試方面的經驗，為後來的計算機科學發展提供了寶貴的借鑒。
  • 她們的工作為軟件工程的發展做出了貢獻，為程序設計奠定了基礎。
  • 她們在沒有任何現成工具和方法的情況下，摸索出程序編寫的技巧，為後人提供了寶貴的經驗。
• 女性在科技領域的地位：
  
  • ENIAC女程序員的故事，打破了社會對女性在科技領域的偏見。
  • 她們的貢獻激勵了更多的女性投身科技事業，為科技領域的多元化做出了貢獻。
  • 她們用自己的實際行動證明，女性在科技領域同樣可以取得卓越的成就。

歷史的銘記：還原真相，致敬先驅

直到幾十年後，隨著歷史學家和計算機科學家的深入研究，ENIAC女程序員的貢獻才逐漸被世人所知。她們的故事被寫成書籍、拍攝成紀錄片，她們的名字也被銘刻在計算機歷史的豐碑上。

我們應該永遠銘記這些被遺忘的先驅，她們用自己的智慧和汗水，為人類的科技進步做出了不可磨滅的貢獻。她們的故事提醒我們，歷史不應被遺忘，每一位為社會進步做出貢獻的人，都應該得到應有的尊重和認可。

ENIAC女程序員的啟示

ENIAC女程序員的故事給我們帶來了許多啟示：

• 性別平等的重要性：
  
  • 她們的經歷告訴我們，女性在科技領域同樣可以取得卓越的成就。
  • 我們應該消除性別偏見，為女性提供更多的發展機會。
• 團隊合作的重要性：
  
  • 她們的成功離不開團隊合作。她們互相支持，共同克服困難。
  • 團隊合作是科技創新的重要保障。
• 堅持不懈的精神：
  
  • 她們在艱苦的條件下，堅持不懈地工作，最終取得了成功。
  • 堅持不懈的精神是成功的關鍵。
• 歷史的記憶：
  
  • 她們的故事提醒我們，歷史不應被遺忘。
  • 我們應該銘記歷史，向那些為社會進步做出貢獻的人致敬。

結論

ENIAC女程序員的故事是一段充滿挑戰和奮鬥的歷史，也是一段充滿啟示和激勵的歷史。她們用自己的智慧和汗水，為人類的科技進步做出了不可磨滅的貢獻。她們是計算機歷史上的無名英雄，她們的貢獻值得我們永遠銘記。