讓學長帶路！台灣野兔「接觸式」野放紀錄
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讓野兔學長帶著新朋友回家
台灣野兔「接觸式」棲地野放紀錄
新竹山區的野兔寶寶們
協會野兔計畫內有一批陸陸續續來自新竹山區通報的小野兔，這些小野兔大多是該區域內多間高爾夫球場在春天除草、灑藥或整地時所拾獲，緊急通報後陸續送到愛兔之家的原生台灣野兔。部份野兔因誤食農藥、打掃機重傷、或遊蕩動物攻擊等等狀況而過世，但其中野兔25、26、29這三隻在野兔組志工們細心照護下都順利大，經過軟野放場域的熟悉以及簡單的趨避行為確認後，也準備進入適合野放的時間了。
嘗試新的野放方式
小野兔們陸續長大後，志工們開始討論適合棲地野放的實施地點，而長期駐地在新竹的棲地顧問告知愛兔協會志工，鄰近高爾夫球場的某處有一個適合的地點，該區野兔大約都會在晚上七點到十點之間出沒在該處草原奔跑、覓食，而且出沒的機率相當頻繁且時間固定。志工想到既然在該區域與即將野放的小野兔們地緣關係，且棲地顧問也明確知道當地野兔出沒的時間以及觀測位置等等…這麼好的條件下，何不大膽的嘗試一次「接觸式野放」呢？
差別在哪裡？
過往的野放，就是確認該地區有野兔族群後，就在棲息地內找個適合的地點(例如有啃食痕跡、或疑似獸徑)施野放讓小野兔自己離開、自己去找夥伴。但「接觸式野放」就是要讓區域內的原生野兔去接觸準備野放的新野兔，並在相互吸引確認彼此存在之後，讓野兔學長帶著小野兔一起去新家報到，藉此增加族群繁衍機率，還可以順便觀察互動情形。
「接觸式野放」的先決條件：
- 該區域確認有穩定的族群
- 可明確知道野兔出沒的時間與位置
- 適合的觀察設備
- 可遠距離觀察與紀錄的設備
- 遠離遊蕩犬貓與人為干擾的環境
前期探訪與計畫
有了棲地顧問給予的資訊後，野兔組的志工們還是先親自前往現場實際觀測野兔，確認該區野兔是否真的都會如期出現，而野兔也真的如顧問所說時間到了就會出現。這趟夜觀野兔的成功，志工吃了定心丸，志工決定大膽的實施這次「接觸式野放」。夜觀野兔的當日也順便完成勘查地形、風險評估、研判野兔出沒方向、組員觀測位置、野放地點選擇、工作人員動線設計等等前置作業。
志工選定上次夜觀的草原，做為本次野放任務的地點
夜觀器材準備
因為這一次必須在夜間實施，等於這次的野放是要摸黑進行，且為了不打擾當地原生野兔，所有的觀察與紀錄都必須全程安靜、不照明、不點燈，採用遠距離觀察紀錄。
- 改裝野放帳篷、加裝50公尺的拉繩。
- 準備紅外線望遠鏡以利夜間觀察。
- 熱顯像儀。
- 將協會舊單眼相機改裝成紅外線相機。
- 搭配夜間IR燈做為紀錄使用。
屬於小野兔們的日子
2024年11月，趕在第一波寒流來襲前，協會志工帶著野兔25、26、29 回歸山林。而且這次棲地野放除了首次採用夜間摸黑野放外，更是採取「先接觸、再野放」的方式，讓棲地內的原生野兔學長熟門熟路的帶領下，讓協會的小野兔一起回歸屬於野兔自己的原野山林。
野放當日，志工們分先是將所有設備清點與檢查、然後將訓練場中的野兔們一隻隻的帶出來，經過晶片身份辨識後就各別放入野放用的運輸籠舍，然後順手採集架設氣味站所需要使用的糞便、尿液等等物品。前置作業都大致完成後，大夥便驅車前往目的地。
野放的觀測準備
志工在當日下午時段抵達目的地，並進入目標草原開始野放帳篷架設、拉放測試，並在野放帳的周邊建立氣味站。另組人馬則是逐一確認每台機器狀態、電源、操作，並逐一分配任務與叮嚀觀測紀錄重點等等…當天色漸漸昏暗時，志工先讓野兔25、26、29分批進入野放帳內等候，本次的任務也正式進入備戰狀態。
學長們帶著新生回新家囉
寧靜的夜晚、伴隨的是山林夜間的各類蟲鳴交響樂，組員輪流盯著熱顯像螢幕緩緩的掃描過草原的每一處，深怕一個不小心就遺漏了原生野兔的蹤跡，緊張的氣氛甚至可以感受到每位組員心跳的情緒。當熱顯像儀的螢幕出現兩顆跳躍移動的小亮點時，志工知道棲地的原生野兔過來了，透過熱像儀概略抓到位置後，就換成紅外線望遠鏡觀察，同時紀錄組也開啟紅外線相機與IR燈開始紀錄。
透鏡頭可以看到，從遠處而來的棲地野兔學長感受到草原內有新野兔，並開始向草原周圍慢慢探索朝著氣味站靠近；野放帳內的小野兔們也更開始躁動起來，頻頻向帳篷周圍探索甚至試圖衝出帳篷。當時機成熟，志工從遠處緩緩的拉開野放帳，讓帳內小野兔開始自由移動，獲得自由的小野兔經過探索一陣子的摸索後，就奔向遠處野兔學長的所在位置。
棲地內野兔跑來看帳內的新進野兔
志工透過夜視望遠鏡觀察，可看到新舊野兔一陣子相互探測與跳動之後，就雙雙的向草原另一處離去，看來這次的「接觸式野放」是相當成功的。而稍晚另外兩隻野兔(26、29)也循著該模式，逐次的完成野放任務。
開帳後，小野兔朝著野兔學長方向離開
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