雲林客家桐花祭今年已邁入第三年，以往的客家桐花祭都著重於北台灣舉辦，今年擴展到全台灣十三個縣市參加，首先登場的是雲林縣的客家桐花祭，縣內居住著少數的客家族群，語言則是詔安客家話，但油桐樹卻是在日治時期就已種植，古坑鄉荷苞山也是台灣南部桐花最密集的地方。
| 【靜報記者 廖禹琁／雲林報導】雲林客家桐花祭今年已邁入第三年，以往的客家桐花祭都著重於北台灣舉辦，今年擴展到全台灣十三個縣市參加，首先登場的是雲林縣的客家桐花祭，縣內居住著少數的客家族群，語言則是詔安客家話，但油桐樹卻是在日治時期就已種植，古坑鄉荷苞山也是台灣南部桐花最密集的地方。
2011雲林客家桐花祭以「桐慶100、花舞客庄」為主題，於四月九日在雲林縣古坑鄉荷苞村全國童軍露營區展開一系列活動，首週活動由雲林縣政府文化處規劃，包括桐花市集與桐花音樂響宴，四月十六、十七日再由古坑鄉公所接棒，舉辦可愛羊票選、桐花心情塗鴉以及桐花詩童話步道等特色遊戲。 |
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| 含苞待放的油桐花，已有幾朵綻放。(廖禹琁／攝) | 由竹竿搭成的桐花創意步道，讓遊客可以漫步其中。(廖禹琁／攝) |
| 雲林縣文化處長李明岳表示：「雲林客家桐花祭的規劃，融入當地產業特色，包括義賣古坑咖啡捐助日本活動，現場用竹竿搭起一條創意發想的桐花步道，讓民眾可以漫遊其中，一旁還飄來業者現煮古坑咖啡的香氣，縣府也推出雲林樂遊趣，桐花觀光巴士一日遊的行程，很歡迎大家來雲林賞桐花喝咖啡。」
客家族群在雲林縣雖屬少數，但每年四到五月油桐花盛開的季節，雲林卻是台灣從南到北最早開花的縣，為全台一年一度的客家桐花祭拉開了序幕。以前老一輩的居民將油桐仔榨油供國防工業使用，日治時代油桐樹的另一個使命是保護咖啡樹，因咖啡樹為半日照植物，故選擇油桐樹作為遮蔽植物，兩者互相共生，形成當地產業發展重要的夥伴。至於近年桐花祭的推展，古坑鄉民政課長黃東洲說：「隨著咖啡產業的沒落，油桐樹曾被大量移除，近年客委會推行的桐花祭吸引不少遊客，古坑鄉民才發覺油桐花的觀賞價值，經由社區民眾重新營造桐花園區。」 |
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| 小朋友爭相餵食可愛羊群。(廖禹琁／攝) | 用客家花布圍成桐花迷宮。(廖禹琁／攝) |
| 今年春季的溫度比以往低，本該開滿整山的油桐花，仍處於含苞待放的階段，只有幾株的油桐花搶先露臉，民眾爭相拍照留念，文化處職員張小姐說：「四月十六、十七日的雲林桐花祭會有更多遊客湧入，活動將會加入客家美食搗麻糬與藍染客家花布的體驗，屆時的油桐花會更加綻放。」
活動現場特別為小朋友規劃「莫宰羊之家」與「桐花迷宮站」，讓親子可以體驗餵食小羊的樂趣，黃東洲說：「莫宰羊之家的命名與羊群的由來有關，一對老夫妻因為要移民國外，無法照顧這群羊隻，本來這些可愛的羊將面臨被宰殺的命運，但鄉公所得知後幫忙接管，顧名思義成立這個莫宰羊的園地。」 桐花迷宮是用客家花布圍成，鮮紅的底色加上傳統的印花，營造出客家桐花祭的氣氛，帶著小孩出遊的郭小姐說﹕「去年就曾來此欣賞油桐花，雖然今年尚未欣賞到油桐花形成的五月雪，但台灣的桐花祭真的很有特色，小孩也很樂在其中。」 |
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