【記者陳品熙、楊詠婷／新北市報導】耕莘專校副校長黃秉炘發掘蔥根抑菌抗炎功效，萃取蔥根精華，作為天然抗菌劑，農棄物蔥根搖身一變成蔥根面膜。黃秉炘透過耕莘USR計畫，與宜蘭農民建立產學合作，利用不要的農棄物「蔥根」再製成美妝保養品面膜、護手霜、食品蔥根醋、沐浴用品泡澡包等，指引蔥農賣蔥銷售以外的第二「錢」途。
↑耕莘專校的學生正在試用蔥根面膜。照片提供／耕莘專校
耕莘健康管理專科學校的副校長黃秉炘，專攻有機化學、有機金屬化學與材料化學等相關領域，平時會帶著學生在實驗室研究化妝品的研製，除此之外，黃秉炘還是耕莘專校USR計畫的主持人，會在宜蘭校區與學生們進行田野調查的同時，試著找出適合當化妝品原料的農作物。而這次蔥根面膜的出現，就是黃秉炘在宜蘭三星鄉獲得的想法。
來自農民的靈感 蔥根在美容與食品中的創新
會發現蔥跟的用處，歸功於一位農民阿嬤給黃秉炘帶來的靈感。耕莘校區位在宜蘭三星鄉，以三星蔥和三星上將梨聞名。一次黃秉炘帶學生去蔥田做田野調查，他注意到一旁農民阿嬤採收完洗蔥的時候，會有大量蔥綠掉落，一問之下才知道，原來掉落的蔥綠會有人來收集，作為泡麵調料包的乾蔥。黃秉炘後來向對方稟明來意，表示想找找有沒有他們掉落下來不用的東西，想要把被農民視為廢棄的部分作為化妝品原料帶回去。
阿嬤聞言向他們推薦蔥根，原本在料理時會被切下丟棄的部分，在阿嬤小時候卻是人蔘替代品。小時候鄉下買不起人蔘，他們就用這個來燉雞湯。在缺少醫療資源的年代，蔥根也被用來外敷傷口，消炎止痛。他們會把蔥根剁碎，和麵粉塗在患處消腫。經過阿嬤的推薦，黃秉炘注意到蔥根具有消炎的效果，營養價值甚至媲美人參，可以用來燉雞湯，這些新發現啟發黃秉炘進一步研究。
團隊發現蔥根具有顯著的抗菌效果，能夠在不添加抗菌劑的情況下壓制細菌生長。以面膜為例，一般的面膜都會加抗菌劑，但是在只添加蔥根的面膜裡，就能有效抑制細菌，反之沒放蔥根和抗菌劑的面膜則長很多細菌。可見蔥根能取代抗菌劑達到抑菌效果。
基於這些發現，黃秉炘將蔥根應用於各類產品，如面膜、洗髮精、洗面乳、沐浴乳等，利用它的特性抑制皮屑和細菌。此外，除了美妝保健品，他們也將一部分蔥根製成食品，與當地的三星醋窖工坊老闆娘「醋婆婆」沈水雲合作，將蔥根釀成蔥根醋，雖其中蔥味不是每個人都喜歡，但喝後會有回甘效果，廣受歡迎。
蔥根萃取技術背後的精細工藝
面膜的製作過程不外乎就是蔥根的有效成分萃取。在實驗中，團隊利用水溶性溶劑進行萃取，但抑菌效果並不顯著。黃秉炘便認為，真正有效的部分應在於利用脂溶性。水溶性與脂溶性意為物質能更好的溶解在水或油裡，例如：維生素A和E是脂溶性的，而食鹽和糖則是水溶性的。團隊在過程中利用的萃取實驗是用來分離混合物中特定成分。將蔥根裡的抑菌物質分離出來，就像分離出茶葉裡的香味，這就是萃取的過程。
在萃取的過程中會加入萃取的溶劑，這種溶劑和原本的溶液幾乎不會混合。團隊會在實驗時分別加入油類和水性溶劑，並用分液漏斗幫助分開兩種液體，觀察蔥根的有效物質，看它在油性還是水性的新溶劑中溶解得更好，再轉移到新溶劑中，透過以上步驟就可以把這些成分從原來的混合物中分離出來。因此，他們轉而使用脂溶性萃取方式，從粗萃取到逐步濃縮，將蔥根中的有效成分抽提出來。最終獲得濃縮蔥根萃取物。當然這些萃取物進入化妝品配方的階段，還需要考慮到劑型的相容性。根據化妝品的劑型不同，也需考量蔥根萃取物與之的適用性。
不過許多人對蔥的味道有不同的反應，有些消費者擔心無法接受蔥面膜的味道，「有人問我說這個蔥面膜會不會像敷了一個蔥油餅在臉上的感覺。」黃秉炘寬慰道，他看中的是蔥的抑菌效果，蔥根的蔥味沒有上面蔥綠的部分重，不至於像蔥油餅一樣有那麼重的蔥味。
耕莘專校與宜蘭大學互助 共同成長
而黃秉炘考量到宜蘭大學作為當地歷史最悠久的學校，他們有更好的研究設備，以及在農學院方面的專業，正是耕莘缺乏經驗的方面。跟宜蘭大學農學院師生合作，能讓他們很好的互補，共同推進多個領域的研究和產品開發。因此蔥面膜為兩校合作起了頭，兩校合作至今已有六年，合作的項目也越來越多。
在過程中，他們通常會開會進行充分的討論，當研究取得成果，兩校就可以共同發表。這種合作也包括教育層面，雙方老師會協助指導對方的研究生，宜蘭大學的老師有時也會去幫耕莘的學生上課，從教學及研究一起合作。
這次的合作更是一個長遠的規劃，黃秉炘表示，因為計畫還在進行中，過程中他們也累積了許多合作經驗，不論是教學或研究上，都取得不錯的成效。他們計劃持續與宜蘭大學合作，根據農民和市場的新議題進行研究和開發，追求共利，為農民帶來更多的機遇和利益。
從蔥根面膜到多元產品創新 推動地方創生
在蔥田與農民阿嬤結緣後，黃秉炘就與當地蔥農建立了穩固的合作關係。最初，有機蔥農們無償提供蔥根以支持計畫的研究。隨著時間的推移，逐漸變成了商業交易，蔥農開始向他們出售蔥根，雖然蔥農提出的價格在近期有變高的趨勢，但黃秉炘表示，對他而言，能夠透過這項合作，為農民創造更多的收益就好了，「只要能夠幫助農民有更多的收益，我們都願意做。」
現代的農業經濟，單一作物的種植已不能滿足市場的多元需求。蔥農們開始意識到，蔥的利用不僅限於直接銷售或食用。隨著市場需求的變化，有些蔥農找黃秉炘合作，開發了一系列基於蔥的面膜、洗髮精、洗面乳、沐浴乳、乳液和護手霜等，為蔥農提供了更多元的收入來源。
黃秉炘回憶新冠疫情嚴重的時候，蔥農與耕莘合作做了一批蔥護手霜，以蔥的天然成分為基礎，在滋潤的同時還融入了蔥的自然抗菌特性，除此之外還開發了泡澡沐浴包，其包裝像茶包一樣，每一包大約五克，可以根據需要放入一包或兩包，用於泡腳或泡澡。不僅能殺菌，也能溫熱身體，帶動血液循環，這些產品在疫情時期皆頗受歡迎。團隊依照市場需求，幫蔥農開發更多樣性的產品。從原來做化妝品，後來到健康食品，甚至連沐浴都有了，這些都是地方的蔥農跟耕莘的合作成果。
採訪側記：
感謝黃秉炘副校長知無不言，字裡行間可看出黃副校長對宜蘭深深的在地認同感，USR計畫發展至第三期已漸趨成熟，產品面向多元。望這份合作能對宜蘭農民提供更多賺錢管道，未來有機會看到這些合作產品躍進眾多消費者的視野。
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