四十多年的傳承 東港肉丸故事
【記者 莊詠捷／台中報導】
大甲蔣公路上，有間飄香四十多年的肉丸店，第二代老闆李泰和從父親手上接手肉丸店以後，依舊堅持每天純手工製作，從肉丸皮的第一步驟—熟漿開始，再到肉丸製作完成，每天耗時六至七個鐘頭，只為了將父親傳承給他的好味道，繼續傳承下去。
從轉角小攤位變店面的東港肉丸店。（攝影／莊詠捷）
東港肉丸的創立
老闆李泰和1975年在大甲出生，1960年代他們家裡是在賣水果的，但因為賣水果得看天氣，若是產量不好，價錢就會高，有時候產量過剩，價錢就會比較低，但肉丸是民生必需品，能夠當正餐也能吃得飽，相較於賣水果，做肉丸會有比較穩定的收入，再加上當時因為彰化的肉丸很出名，所以大約是在1970年時，他的爸爸、媽媽就到彰化跟師傅學習做肉丸，學完以後才回到大甲，將口感及口味改良成大甲人習慣的味道。至於為何店名取為「東港肉丸」，老闆表示並不是因為他們是東港人，所以才取這個名字，而是因為當時教他的父母製作肉丸的師傅，他們的店名是東港肉丸，而師傅唯一的條件就是老闆的父母要沿用他們的店名，所以才會取名為「東港肉丸」。
對於肉丸店的兒時記憶
1976年創立的東港肉丸是在街角的一個小攤位，李泰和小時候一下課就往夜市跑，在夜市裡面寫作業、睡覺，看著父母營業到十二點多，等到收完攤大概都已經凌晨一點多了，因為當時家裡都沒有人，所以他和妹妹吃喝拉撒睡都在夜市裡，李泰和說：「這是很特別的一個回憶，因為要是以前那個時代，家裡有在做夜市的人，才會有這種經驗。」
李泰和小時候跟著父母一起出攤賣肉丸時，最喜歡的事就是可以吃到很多夜市的東西，也可以想吃肉丸就吃肉丸，他從小到大幾乎每天最少一餐吃肉丸，而他最不喜歡的事，就是幫忙出攤、洗碗、收拾，因為當時還小，最討厭的就是幫忙家裡做生意。不過隨後他笑著說：「國中那時候可以帶便當，也可以訂學校的午餐，我媽媽在當時偶爾會幫我準備肉丸，或是十一點多時送來學校給我，每次蒸完便當或是一打開便當時，同學都會說要跟我交換便當，放學後也常常有同學來家裡吃肉丸。」
從國手到接手肉丸店
李泰和從小就在店裡幫忙了，可以說是在店裡耳濡目染，所以久而久之就很熟悉家裡的工作。從八、九歲時就開始練柔道的他，在高中的時候拿到柔道國手資格並保送大學，但他的母親卻在那時突然生病去世，李泰和看著父親一個人要帶四個小孩，還要出攤做生意，便放棄了繼續就讀大學的機會，直接在家裡幫忙父親做起肉丸的生意。真正接手肉丸店，是他的父親2012年時重病，他便順手接下了肉丸店。
剛開始接手肉丸店時，李泰和最不適應的便是他沒了父親這個靠山，父親在的時候，他可以偷懶睡久一點，因為爸爸會做、會去出攤，但接手肉丸店以後，他便要承擔起責任，規劃所有工作流程、出攤，還有店裡的營運狀況。剛接手不久以後，又遇到了2013年爆發的臺灣有史以來的毒澱粉事件，有不肖業者在澱粉裡加了順丁烯二酸，政府規定要將源頭的粉全部銷毀，即便李泰和他們使用的粉行並沒有加順丁烯二酸，但大家的觀念就是使用了這種粉就是有加順丁烯二酸，所以他們一樣受到了波及。新的粉出來以後，他們遇到最困難的就是因為濕度和比例，一直調不回他們以前肉丸的Q度，後來也是依照他的父親傳承的經驗慢慢去抓比例，好在研究沒幾次以後，李泰和便成功度過這個難關。
李泰和十二歲時，獲得柔道比賽的第一名。（圖片提供／李泰和）
從轉角小攤位延續到店面的好滋味
東港肉丸剛創立時，只是轉角的一個小攤位，擺幾張桌椅就可以開始營業，變成店面是在李泰和父親去世之後，當時夜市要規劃成觀光夜市，在路邊擺攤就要申請攤販證，同時也要取得後面店家的同意書，李泰和想說他們規劃要做店面已經規劃很久了，剛好也有店面可以承租，所幸就趁這個趨勢，把店面租下來，將規模弄得比以前大一點。李泰和說：「店面一定是客人用餐環境比較好，我們店家做事的流程一定比路邊攤乾淨，也比較簡單一點，不用每天推攤子，刮風就要趕快遮帆布、下雨就要趕快撐大傘。以前很辛苦，所有東西都要收上車，然後還要洗地板，店面就沒有這個困擾了。」
李泰和說他們40多年來的生意一直都很穩定的在成長，沒有大起大落的時候，就算疫情期間政府禁止內用，他們也有固定的客源，並沒有特別受到影響，因為他們的品質算是比較穩定的。
肉丸經過多道製作程序後成型，準備拿去蒸。（攝影／莊詠捷）
秉持傳承的理念 要將好味道一直延續下去
李泰和經營肉丸店以來，始終秉持的信念除了每天純手工製作肉丸以外，還有另一個就是「傳承」。他說：「包括現在第三代在學習，我教導她的也是遵循古法，肉丸到目前為止一樣是純手工，再來就是乾淨衛生，然後不要偷雞摸狗、不要偷原料，這是我爸爸一直強調給我們要做的事情。」
李泰和也提到，目前有在跟朋友討論是否要加入一些大甲的特色農產品到他們的菜品裡面，只是還在規劃中，沒有那麼快。至於東港肉丸的擴大經營或是開設分店，李泰和表示他有在規劃要做批發或是加盟，亦或者是自己開分店，最主要遇到的問題是人手不足及產能不足，就算是開放加盟，他也希望能從他這邊的中央工廠生產肉丸成品，然後送到分店以後可以直接加工販售，這是他認為最理想的狀態，因為他想保持他們原有的品質，將肉丸最原本的滋味，完整得傳承下去。
蒸過的肉丸正在下鍋油炸。（攝影／莊詠捷）
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