敬字亭裡焚燒字紙 延續崇文重教傳統
“敬字亭”的存在是閩南敬重文化的一種象徵，見證著泉州的文脈。據史料記載，敬字亭最早建于宋代，到元明清時期已相當普遍。在閩南，歷來也有修建敬字亭的傳統，且多以磚石結構為主。設置敬字亭，是因為古時候人們有“敬惜字紙”的文化傳統理念。
道光版《晉江縣誌》記載，清康熙年間，通判徐之霖捐獻俸祿重建小山叢竹叢亭，並在右側修建了一座六角小亭，檢焚殘簡，上面寫著“敬字亭”。這或許是泉州地區關於敬字亭現存的有明確時間的文字記載。
古人認為，字紙其實都有“魂魄”，學子所寫之字、帶字的紙片、廢舊書本都凝聚著古聖先賢們的智慧和心血，每一張寫有文字的紙片都是神聖而富有靈性的，不能隨便褻瀆和丟棄。在科舉時代，人們又認為“敬惜字紙”是一種積德善舉，能福佑家中子孫將來文筆縱橫、科場得意。於是，凡屬字紙，哪怕是路上見到的，也要撿起來，送入敬字亭焚燒。
在閩南民間，提及文章字墨，一般都會和孔子扯上關係，“敬惜字紙”也成為人們表達對孔子的尊重、對儒教敬畏的一種行為。在老百姓心中，字是有靈性的，不能隨便毀棄，必須焚化讓孔子“收回去”，因此以前私塾或者讀書人家都有一個字紙簍，掛在屋裡佛像神案一側，上書“敬惜字紙”。字紙簍快滿時，就帶到專用的亭子裡集中焚燒，以示對先賢的虔誠敬重之意。閩南老一輩對文字的敬畏體現在方方面面，聽長輩提及，過去在泉州地區曾有善心人會雇請人，每日沿街拾撿廢棄字紙，再放入“敬字亭”裡焚燒。
雖然在過去，父輩們很多都並不識字，但是他們對文字、對書本卻很是尊重，也正是在這種文化的薰陶下，啟蒙了閩南一帶許多孩童愛惜字紙、熱愛文化的思想。
現存敬字亭稀少且大多年久失修
目前，泉州地區的敬字亭十分稀少，殘存的幾處也大多因年久失修，罕見保存完整的敬字亭，而敬字亭也失去了原本的作用。
據《石獅史話》描述：“愛群學校的校址，原屬一塊放荒的土地，俗稱‘死狗埔’……該土地上築有一座葫蘆形的焚燒字紙的磚爐。古時尊孔有敬惜字紙的俗例，在石獅雖沒有孔廟文昌祠之類建築，但每年都有舉行祭孔儀式，石獅僑鄉一帶的士子文人都來參加。祭孔儀式在上帝宮舉行，過後就將收拾的字紙集中在上帝宮後的焚紙爐燒毀。每年一度之儀式是定期性的，平時亦有雇人沿途撿拾字紙在爐裡焚燒。”
時過境遷，後來，寬仁敬字亭荒廢以至消失，成為了歷史的記憶。所幸，後來在其所在地創建了聞名遐邇的愛群學校，也算是崇尚文化、重視教育風氣的延續和昇華了。
在文化重鎮晉江安海，也找到了一些關於敬字爐的蛛絲馬跡。安海霽雲殿前有一條巷子叫做聖殿巷，但在老安海人口中，更習慣稱呼它為字紙爐腳。據瞭解，因為以前這裡有一個燒字紙的爐子，人們就習慣性地將這條巷子稱為字紙爐腳。雖然霽雲殿前的敬字亭沒有遺存，但從它流傳下來的對聯：“文章須鍛煉，筆墨化煙雲”，我們也可以體會到古代文人的浪漫情懷。前人勉勵後人奮發勤勉，而焚燒後的字紙化為雲煙還給上天，遺留的灰燼還要舉行隆重的送行儀式，將它們送入大海。
而在泉州市區，還發現曾有多處敬字亭，如玉犀巷文昌宮、塗門街關嶽廟、勝得鋪崎頭廟、白耇廟等處均有。 敬字亭的存在告訴我們，我們曾經擁有過一個無比敬重文化的時代。它是對“敬惜字紙”外在物質形態的表達，也是一種文脈的傳承。如今，敬字亭雖然已失去了它當年的功能，但是它對於文化的傳承與發展有著一定的作用。（陳嫣蘭）
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