泉州牛肉羹 海外遊子的鄉愁

 “頂街湯點有傑作，牛肉系列賣雞福。”這句從爺爺輩傳下來的方言說的是安海舊街裡的大華福記。以前並不懂這句話的意思，也不懂一碗牛肉羹、一碗鹹飯對於閩南人意味著什麼，直至這次春節父親從海外回來，半夜抵達家中，徹夜不眠，只為了天亮時，到店裡去吃上那一口筋道爽口的牛肉羹，此時我才仿佛理解那句“嘗遍天下珍饈味，難比故鄉菜肴香”。  

    在泉州，像牛肉羹、鹹飯這樣的古早味有太多太多。對於遠渡重洋離開家鄉的閩南人來說，“古早”也就是兒時熟悉的味道，是濃濃的鄉愁，就像父親所說，這一口很重要。牛肉羹，是泉州地區經典的傳統美食，它承載的是絕大多數閩南人的味覺情懷，而它本身也有著一段故事。
    相傳，泉州牛肉羹的問世與800多年前的南宋名臣陸秀夫有關。據說南宋景炎三年（1278），泉州市舶司提舉蒲壽庚降元，並與元兵一同追殺文天祥等人。四月宋瑞宗死後，陸秀夫等人擁立年僅八歲的趙昺為帝。為逃避元兵追殺，他們時而居住在船上，時而上岸覓食，處境十分狼狽。一天，陸秀夫帶著幼帝潛入法石山討食，荒野裡只住一戶人家，父女相依為命。家中唯一一隻老耕牛幾日前被元兵宰殺，只剩下一張牛皮和四個牛蹄。無奈，陸秀夫只得與那父女一齊用刀將牛皮上殘留的肉屑一點點地刮下來，將刮下的牛肉放入沸湯中煮熟，並隨手加入一些海鹽和薑末，不料竟香氣四溢，讓幼帝飽餐了一頓。第二年，宋元兩軍決戰，宋軍大敗。陸秀夫背著幼帝投海，南宋滅亡。但由陸秀夫和那農家父女共同製作的牛肉羹，經農家父女改進後，在閩南一帶流傳了下來。到了明代，隨著番薯從呂宋引入福建，番薯粉替代綠豆粉成了製作牛肉羹的主要原料，並延續至今。 
如今，泉州牛肉羹已聲名遠揚，在廣西、廣州、天津、九江等城市也有泉州牛肉羹的身影，不少店鋪還是咱厝人開的。在外面打拼的人皆表示，一碗牛肉羹嘗出來的是濃濃鄉情，不少海外遊子回鄉探親，離開時還會打包上幾十斤牛肉羹帶走。（陳嫣蘭）