省去通勤時間 遠距工作真的減碳嗎？
疫情改變全球的工作模式，最新研究顯示，全職遠距工作者雖然減少通勤的需求，大幅減少碳排放。但這樣的工作模式，卻可能在其他層面增加碳排放，因此我們需要超越「工作模式」的探討，主動在日常生活中，落實更環保的生活方式。
隨著COVID-19疫情大流行，遠距工作成為全球不少上班族的生活新常態，然而隨著疫情趨緩，許多大公司紛紛將員工召回辦公室實體上班，或是改為混合辦公的工作模式，如亞馬遜（Amazon）、迪士尼（Disney），以及在遠距工作模式下崛起的視訊會議巨頭Zoom。不過，這種混合辦公、或是居家辦公（WFH）的工作模式，對於節能減碳究竟是機會還是挑戰呢？
遠距工作在疫情下成為全球不少上班族的生活新常態。照片來源：Gabriel Benois／Unsplash
WFH逐漸終結？混合辦公模式越來越普及
因疫情緣故，遠距工作模式在全球迅速普及。全球各地的員工普遍都期待更彈性的工作安排。Zoom身為遠距會議軟體龍頭，曾經發下豪語，「將全力招聘最棒的人才，不考慮地點」，2023年1月底為止，該公司擁有約8400名員工，其中超過一半的員工位於美國。
根據《華爾街日報》報導，2022年9月時，Zoom只有約1%的員工定期到辦公室上班，而遠端工作的員工則有75%。這個數字在疫情爆發之前，美國人在家中工作的日子，大約僅佔5%。
不過近來隨著疫情逐步趨緩，員工也紛紛回到辦公室上班。據《BBC》報導，史丹佛大學（Stanford University）和其他研究人員調查發現，2023年7月美國Zoom總部大約有12%的員工是在家遠距工作，另有29%的員工則採取混合辦公模式。而Zoom也在8月份宣布將調整為混合辦公模式，要求住家在一定範圍內的員工每周必須重返辦公室至少兩次。
居家辦公可減多少碳足跡？ 研究：最高可降低54%碳排
美國國家科學院院刊（PANS）最新研究指出，全職遠距工作者的碳足跡比起到辦公室工作，最高可降低54%。採取混合工作模式的員工則根據天數而有不同的差異，例如每週在家工作2～4天者最多可減少11%～29%碳排放，主要是因為節省通勤的需求。
不過若是每天僅有一天居家上班，則僅會減少約2%的碳排，最主要的原因是通勤減少的碳排，可能會和其他非通勤行程、家中能源使用等因素所製造的碳排相抵銷。
採混合辦公的員工可減少11%～29%的碳排，主因是節省了通勤需求。示意圖。照片來源：okaybuild／Pixabay
據《衛報》報導，並不是所有職業都適合在家工作。康乃爾大學永續工程專家尤峰崎（Fengqi You），同時是該研究報告的共同作者之一，便進一步呼籲企業應該考量到那些一定得實體辦公的工作者，透過更多的節能措施、縮小辦公場域規模或是利用共享辦公空間，來減少辦公室能源消耗。
該研究由康乃爾大學（Cornell University）和微軟（Microsoft）的研究人員共同執行，採用了多組數據（例如微軟自家員工的通勤和遠距工作行為數據）來模擬美國上班族、遠距工作者和混合工作人員的溫室氣體排放預測，同時考察包括辦公室和住宅能源使用在內的五類排放，涵蓋通勤、非通勤旅行、電訊技術設備、辦公室能源效率和住宅能源使用。
鑑於全球碳排放持續上升，若上班族可以從通勤下手，相較起來最高可節省一半以上的碳排放，確實是相當可觀的數字。
在家工作並非等於零碳排
然而，光是降低通勤的碳排放，個人整體的碳足跡不一定會減少。同一份研究指出，遠距工作者休假時旅行量可能會增加，白天更頻繁地開車出門，一天內有多次短途行程。
據《衛報》報導，尤峰崎表示，有人可能會聲稱「我在家工作便是零排放。」但這不是真的，在家辦公確實會減少碳排放，但關鍵是有多大的淨減幅。這麼說的原因是，當人們在家工作時，通常會在社交活動上製造更多的碳排放。
此外，在家裡工作，家中的能源消耗也會隨之增加，冷氣、洗碗機等家用電器使用頻率提高，可是大部分的私人住宅並沒辦法像辦公室一樣做到能源效率最佳化。尤峰崎不諱言，家用小型印表機的能源效率，可能比辦公室印表機還要低。
另一值得注意的趨勢是，遠距工作之後，人們容易搬到低密度的鄉村地區居住，享受更舒適的生活空間，但如果需要從這些地區長途通勤時，通勤的碳足跡就可能增加。
研究指出，在家工作並不代表個人整體的碳足跡會減少，如家中的小型印表機能源效率可能比起辦公室來得低落。照片來源：George Milton／Pexels
真正的減排，有賴全方位的永續生活
遠距工作的確提供了一個減少碳足跡的潛在機會，特別是減少了通勤的碳排放。但單純增加在家工作的天數，並不能保證碳排放的確實減少。更核心的問題是：遠距工作者如何在日常生活中實踐環保。
因此，我們需要將目光從「工作模式」轉向「生活方式」，在日常生活中落實環保。據《科學人》報導，帶著筆記型電腦、騎自行車到咖啡店工作，便是極力減少碳排放的一種工作方式，可見環保不只是一種工作型態，更是一種生活方式。
要真正做到節能減碳，光靠遠距工作還不夠。真正的改變，來自於我們如何實踐更永續、更環保的生活方式。遠距工作只是一個起點，真正的旅程還在前方。
參考資料
- 衛報（The Guardian，2023年9月18日），People who work from home all the time ‘cut emissions by 54%’ against those in office
- 科學人（Scientific American，2023年9月18日），Working Remotely Can More Than Halve an Office Employee’s Carbon Footprint
- BBC（2023年8月7日），Zoom orders workers back to the office
- 美國國家科學院院刊（PANS，2023年9月18日），Climate mitigation potentials of teleworking are sensitive to changes in lifestyle and workplace rather than ICT usage
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